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BI E NVE NI DOSAL AVE RSI ÓN P DF DEL ARE VI ST ADEMARZO P at r oc i nadapor :
año 24, no. 3 • marzo 2015 hortalizas.com
T E M A S de l mes : n u tr i c i ó n / prod u c c i ó n de ma í z d u l c e
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E N P O R TA D A
8 Aplicación balanceada
de fertilizantes Por Fernando Ramos Gourcy
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Uso efectivo de micronutrientes
Por Matthew J. Grassi
Foto cortesía de iStockphoto.
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Elija el híbrido adecuado de maíz dulce
Por Expertos de USDA-ARS
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desarrollos en la industria
protección de cultivos
14 Demanda mundial de zinc Por editores
30 Selección de la boquilla adecuada para aspersores
de CropLife
22 Uso de yeso para el agua agrícola
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P r ó x i ma ed i c i ó n
Herramientas para la protección de sus cultivos; enfoque en la producción de cebolla.
Por editores de CropLife ■
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poscosecha
Por expertos de OSU ■
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maíz dulce
26 Cómo diagnosticar exceso de nitrógeno en el maíz dulce Por expertos de OSU
facebook.com/ revistasproductoresdehortalizas
38 Calidad poscosecha del maíz dulce Por Rosemary
twitter.com/RevistaPdH
Gordon
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32 7 factores para el rendimiento Directora de Negocio Ana Isabel Reho 001 440-602-9102 •
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¡Chiquitibum…!
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e pequeño salía con mis cuates los fines de semana a lavar los coches de nuestros papás para sacar para los chescos — ahora a mi casa llegan niños del barrio queriendo palear la nieve de la cochera para ganarse un baro. Desde mi punto de vista, esto es una buena forma de aprender desde pequeño el costo del dinero. Ahora bien, cuando se hace en días de escuela, con trabajos físicos no aptos para menores y no por gusto, tenemos un problema de explotación laboral de menores. Hace más de un año LA Times publicó un artículo sobre la ocupación de menores en las agrícolas en México. Esto causó la aceleración de un plan nacional que ya se estaba gestionando desde hace tiempo. Una porra para México, porque después de largas negociaciones con diversos grupos que representan el 90% del sector productivo agrícola en México, en febrero se inició formalmente la Alianza Hortofrutícola Internacional para el Fomento de la Responsabilidad Social (AHIFORES). Este logro es una reafirmación del compromiso con las buenas prácticas laborales. Aunque ya hay un gran número de compañías ejemplares en este aspecto, esta alianza representa un esfuerzo adicional por fomentar la responsabilidad social y hacerla un estándar en nuestra industria. ¡México, México, ra, ra, ra!
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LOS 3 ARTÍCULOS MÁS POPULARES EN FACEBOOK Después de habernos descarrilado de las prácticas sustentables, nos volvemos a encaminar en los pasos de nuestros ancestros, tratando de optimizar nuestras producciones agrícolas de una manera más natural. ¿Qué prácticas verdes has implementado en tu producción? #nuevarevolucionverde
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CONTENIDO ESPECIALIZADO Robin Siktberg
OFICINA CENTRAL
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Conocer la cantidad de agua que un cultivo necesita y la forma en que la planta la asimila es fundamental para el éxito en la producción de cultivos de alto rendimiento.
3 FACTORES DE ÉXITO
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BENEFICIOS DEL SILICIO EN FRESAS
Tres factores críticos que todo productor interesado en producir hortalizas en invernadero necesita saber.
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Diversos autores discuten el efecto del silicio soluble en el manejo de enfermedades.
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RIEGO EN CULTIVOS DE ALTO RENDIMIENTO
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Productores deHortalizas • Marzo 2015
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Esquema nutricional debería
complementar el perfil del suelo, las necesidades del cultivo y los recursos naturales
Balance de nutrición Por Fernando Ramos Gourcy
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os programas de fertilización deben dirigirse hacia la industrialización de la agricultura bajo un esquema de sustetabilidad ambiental; esto implica una actuación especial de todos los involucrados (productores, técnicos, autoridades de los tres niveles, proveedores de insumos, comercializadores y consumidores) en la cadena de producción de alimentos de origen vegetal. El Dr. Venacio Trueba señala que el concepto de industrializar la agricultura implica procesos bien diseñados, ordenados y perfectamente dirigidos a lograr una producción intensiva de un producto con una calidad inscrita en una filosofía de control
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de calidad — haciendo uso de las mejores tecnologías; y en un proceso de mejora continua que implica también trabajar en áreas del bienestar social y del cuidado del medio ambiente. Importante garantizar la sustentabilidad a largo plazo El Dr. Ignacio Lazcano Ferrat establece que altos rendimientos, calidad y rentabilidad han sido objetivos importantes de agricultores líderes en muchas partes del mundo. Sin embargo, la sostenibilidad de la productividad y el mantenimiento de la integridad del medio ambiente que rodea a la industria de los alimentos es el reto que presenta el nuevo milenio. De la propuesta del Dr. Lazcano se destaca lo siguiente — tradicionalmente, la aplicación de fertilizantes
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fue basada en la disponibilidad de estos según los volúmenes de producción e importación. Agrega que entonces era muy común encontrar fórmulas generalizadas por cultivos y regiones productivas. Por ejemplo, para sorgo en el Bajío se tenía la fórmula 160 de N, 60 de P2O5 y 00 de K20, para más de 100,000 hectáreas de este cultivo en la región. Por lo general las fórmulas no incluían K, Mg o balance con S o micronutrientes Sin embargo, la forma tradicional de aplicación era al voleo, sin incorporar el fertilizante al suelo. Así, la eficiencia de fertilizante nitrogenado en cultivo de temporal era de 45%. Actualmente, las técnicas de aplicación de fertilizantes se realiza en el momento de alta demanda por el cultivo (“cuando” y “cuanto” aplicar cada uno de los nutrientes). Un nuevo criterio consiste en la aplicación de los nutrientes minerales que las plantas extraen de la solución del suelo, en proporciones y momentos diferentes a través del ciclo de cultivo (curvas de absorción de nutrientes). Mejor aplicación de fertilizantes Todo productor debe entender la importancia de la utilización de los análisis de suelo (previo al cultivo) como un parámetro valioso en los diagnósticos de los balances minerales. Además, el análisis del agua es indispensable para conocer su calidad y propiedades químicas, para su empleo en actividades agrícolas (en sistemas de producción extensivos e intensivos). Adicionalmente, la utilización de los análisis de tejidos vegetales para monitoreo de la nutrición
La apertura del mercado de fertilizantes en México ha propiciado la diversificación en los tipos de productos a utilizar en la nutrición de cultivos. Es posible preparar fórmulas a la medida de las necesidades del cultivo. del cultivo lo largo del ciclo de crecimiento le permite al productor mejor manejo de su aplicación de fertilizantes y formular una mejor proyección para el próximo cultivo. Haciéndolo así, los productores podrán establecer nuevos criterios en la nutrición vegetal cuando los objetivos de la producción no presenten el máximo retorno económico; máximos rendimientos y de calidad. Mejoras productivas Estos paradigmas (industrializar la agricultura y nuevos criterios en la nutrición de cultivos) nos obligan a diseñar programas novedosos para la fertilización de los suelos y
nutrición de cultivos en un esquema de agricultura sustentable. Tradicionalmente, el uso de fertilizantes químicos de síntesis ha sido la estrategia empleada en los programas de fertilización. El Manual de Capacitación en Agricultura Orgánica para los Trópicos del IFOAM establece que el uso de fertilizantes químicos puede llevarnos a incrementos impresionantes de los rendimientos. Los fertilizantes químicos ofrecen a las plantas una gran cantidad de nutrientes fácilmente disponibles; este hecho hace el uso de fertilizantes nitrogenados altamente atractivo, pero esto también tiene sus limitaciones; de hecho, la mitad de los
Figura 1. Algunos de los ingredientes activos encontrados en los fertilizantes microbiales Rhizobium
Azotobacter
• Una bacteria • Una bacteria • Vive en el suelo • Vive libre en alrededor y dentro el suelo de las raices • Puede fijar de las plantas nitrogeno leguminosas • Crea una simbiosis con las plantas leguminosas • Fija nitrógeno atmosférico
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Azospirillium
Pseudomonas
• Una bacteria • Grupo de • Vive en el suelo bacterias • Capaz de vivir • Puede utilizar una por si misma en amplia gama de el suelo, o en productos que las asociación cercana plantas liberan con las raices de cuando sus raices las plantas filtran o mueren • A. brasilense • Funciones varias: es capaz de solubilizar el fijar nitrógeno fósforo haciéndolo disponible disponible
Mycorrhiza • Una simbiosis de hongo con raíz • Vive con las raíces de casi todas las plantas • Vive en las raíces y se extiende por sí misma al suelo • Ayuda a las plantas recogiendo agua y nutrientes • Mejora la estructura del suelo
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fertilizantes nitrogenados aplicados se pierde mediante la escorrentía, la lixiviación y la volatilización. En condiciones desfavorables (lluvias fuertes, largos periodos de sequía, suelos erosionados o con bajo contenido de materia orgánica) la eficiencia de los fertilizantes nitrogenados puede ser aún menor. Como resultados de la escorrentía y de la lixiviación, la capa freática y el agua potable pueden contaminarse, teniendo un impacto negativo en la salud del medioambiente. La fertilización química en exceso podría tener los siguientes impactos en el suelo y la salud de las plantas: √√ La sobreoferta de nitrógeno puede llevar a la suavización de los tejidos de las plantas resultando en plantas que son más sensibles a las enfermedades y plagas. √√ Reducción potencial de la colonización de las raíces por parte de los hongos benéficos llamados micorrizas. √√ La alta fertilización con nitrógeno frena la fijación simbiótica de nitrógeno por parte de las bacterias del género Rhizobium.
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Ejemplos de abonos orgánicos
• Estiércol de granja fresco o composteado • Humus de lombriz • Residuos de cosechas composteados • Algas y otras materias acuáticas vegetales • Residuos de madera • Subproductos de procesos agroindustriales √√ El uso exclusivo de fertilizantes de NPK lleva a la desaparición de micronutrientes en el suelo que no son reemplazados por esta clase de fertilizantes; esta disminución produce reducción en los rendimientos y en la salud de plantas y animales. √√ La descomposición de la materia orgánica de los suelos es acelerada, lo cual conduce a la degradación de la estructura de éstos y a una mayor vulnerabilidad a la sequía.
Manejo integrado de nutrición En los últimos años han aparecido en el mercado una gran cantidad de abonos orgánicos recomendados para la fertilización de los suelos, tanto para agricultura orgánica certificada como para la agricultura convencional. Los abonos orgánicos incluyen todas las fuentes nutrientes derivadas de origen vegetal o animal. La International Federation of Organic Agriculture Movements (Ifoam) establece que la fertilización orgánica alimenta al suelo con material orgánico con los siguientes efectos: √√ El suministro de nutrientes es más balanceado, lo cual ayuda a mantener las plantas más saludables. √√ La actividad biológica de suelos es realzada, lo cual mejora el metabolismo de nutrientes y su movilización de fuentes orgánicas y minerales, así como la descomposición de sustancias tóxicas. √√ La colonización por micorrizas es realzada, lo cual mejora la oferta de fósforo en los suelos. √√ El compost aplicado al suelo tiene el potencial de suprimir a los patógenos del suelo. √√ Debido a una mejor estructura de los suelos, el desarrollo de las raíces es favorecido. √√ El humus o mantillo tiene el potencial de mejorar la capacidad de intercambio de nutrientes y así evitar la acidificación de los suelos. Algunas personas y compañías recomiendan la aplicación de microorganismos al suelo para realzar procesos de descomposición y controlar enfermedades. Los microorganismos se venden usualmente en paquetes preparados para su uso en la fertilización y protección de las plantas. Ifoam señala que los fertilizantes microbiales en su mayor parte constan de material orgánico y alguna fuente de azúcar o almidón, las cuáles se fermentan conjuntamente con especies específicas de microorganismos. Los productos son organismos vivos y necesitan ser aplicados con cuidado; por ejemplo, no hay que usar con fecha de uso vencida. Aunque se han realizado algunas investigaciones sobre el uso de microorganismos y han sido probados sus efectos positivos, todavía hay poca experiencia con tales productos.
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Para averiguar el efecto de un producto, es recomendable probarlo en escala pequeña y comparar con un área no tratada; recuerde sin embargo, que los fertilizantes microbianos no pueden sustituir un manejo apropiado del humus en la granja. Opciones naturales Algunos microbios añaden nutrientes al suelo a través de la mineralización; otros añaden nitrógeno fijándolo de la atmósfera, como el Rhizobium y Azotobacter; otros microbios, tales como los hongos Mycorrhizas, ayudan a suplir plantas con fósforo. Azospirillum brazilinense es una bacteria de la raíz que puede fijar nitrógeno; el Azotobacter puede fijar nitrógeno y puede crecer en amoníaco. Las Pseudomonas son un grupo de bacterias que pueden usar una gran variedad de compuestos que las plantas liberan a través de sus raíces. En la Figura 2 representamos una propuesta de modelo de fertilización para una agricultura sustentable. Necesario el análisis del suelo Para llevar a cabo el diagnóstico
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del nivel de fertilidad del suelo recomendaciones de manejo. de las parcelas de producción, los Una condición ideal para la productores agrícolas deben tomar industrialización de la agricultura muestras de suelo siguiendo las recomendaciones Figura 2. Modelo de fertilización para que señalan las una agricultura sustentable. empresas que ofrecen los servicios de análisis de laboratorio. Diagnóstico Es necesario de fertilidd conocer las del suelo propiedades Fertilización Cosecha, químicas, físicas con abonos productividad y biológicas de los orgánicos y rentabilidad suelos agrícolas. (fondo) Los laboratorios cuentan con equipos, programas de software Diagnóstio Fertilización y personal del estado con debidamente nutrimental de fertilizantes capacitado para la planta microbiales Fertilización interpretar los química resultados de (suelo, los análisis y fertirriego, diseñar programas foliar) de fertilización para los diversos cultivos y generar
Cultivo
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sostenible sería la de utilizar en mayor medida los abonos orgánicos, seguida de los fertilizantes microbiales y finalmente, emplear cantidades reducidas de fertilizantes de síntesis química. Monitoreo de los cultivos El monitoreo del estado nutricional del cultivo deberá llevarse a cabo a través de los análisis químicos de tejido vegetal. Se han propuestos diversos métodos de interpretación para evaluar el nivel de nutrición de los cultivos de interés agrícola. Estos métodos pueden clasificarse en: a. Métodos estáticos: Nivel Crítico (NC), Rango de Suficiencia (RS) y Desviación del Óptimo Porcentual (DOP). b. Métodos dinámicos: Sistema Integrado de Diagnóstico y Recomendación (DRIS), Diagnóstico Nutrimental Compuesto (CND), etc. En el momento de la cosecha deben evaluarse los parámetros de productividad (kg/ha) y rentabilidad (ingresos netos) generados por la implementación del programa de fertilización orgánica, microbiológica
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y química del suelo para la nutrición de cultivos en agricultura sustentable.
La mitad de los fertilizantes nitrogenados aplicados se pierde mediante la escorrentía, la lixiviación y la volatilización. El éxito en la ejecución del modelo debe reflejarse en las utilidades generadas al concluir el proceso de producción. Conclusión El modelo de fertilización propuesto deberá validarse a través del establecimiento de proyectos de investigación y ensayos para diversos cultivos en distintas localidades y regiones. Las parcelas deberán establecerse
en los campos de los productores y en las parcelas experimentales de las universidades y centros de investigación. La transferencia de tecnología y capacitación deberán ser pilares fundamentales para la implementación exitosa del modelo de fertilización por parte de los productores agrícolas. La propuesta de fertilización con abonos orgánicos, seguida de la fertilización con insumos que contengan microorganismos y finalmente, con fertilizantes químicos, se sustenta por la revisión de una gran cantidad de resultados de proyectos de investigación que han evaluado en diversos momentos los abonos orgánicos, los fertilizantes microbiales y los fertilizantes de síntesis química. La propuesta es integrar en un modelo todas las propuestas generadas y sustentadas por diversos investigadores en el mundo. Este modelo va en línea con la propuesta de industrialización de la agricultura y con el establecimiento de nuevos criterios de fertilización del suelo para la nutrición de los cultivos. ◆
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demanda mundial de zinc Se proyecta mayor consumo de micronutrientes en los próximos años
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l mejorar la alimentación mundial y la necesidad de alimentar a más de 9,000 millones de habitantes que poblarán la Tierra en el 2050 son los factores que están generando en el mundo una mayor demanda de productos químicos con zinc que puedan ser utilizados como micronutrientes en cultivos agrícolas. De acuerdo con un nuevo reporte de investigación de mercado publicado por HIS, la empresa líder mundial en información y proyecciones especializadas para la industria, éste es el caso de productos con base
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de zinc tales como óxido de zinc, sulfato de zinc y cloruro de zinc. Deficiencia nutricional impulsa demanda “El zinc es un elemento esencial para la vida animal y vegetal, de tal modo que su deficiencia, en especial en los niños, se ha convertido en una amenaza para la salud pública; por tal motivo, muchos países en regiones donde hay deficiencias de zinc están implementando programas para aumentar el uso del zinc en los fertilizantes,” afirma Stefan Schlag, director del departamento
de sustancias especiales de HIS Chemical. “Vemos que esta tendencia estará contribuyendo a fomentar un crecimiento considerable en la demanda de productos a base de zinc en los próximos años.” “La demanda actual total de productos químicos derivados del zinc es de 1.5 millones de toneladas métricas (t), expresadas en equivalentes de Zn,” comenta Stefan. “Sin embargo, esperamos que para el
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2018, al final del periodo de estudio, la demanda de los productos químicos base zinc exceda 1.8 t. Alrededor de 400,000 t de esa demanda provendrán de la industria agrícola, específicamente en forma de sulfato de zinc.” Proyecciones a largo plazo En el 2012 y el 2013, por ejemplo, China incluyó los fertilizantes a base de zinc dentro de sus recomendaciones nacionales para la fertilización de los cultivos más importantes, dice Schlag. “Este proyecto ayudará a que los fertilizantes a base de zinc formen parte de los programas de fertilización balanceada y aumentará el uso y producción de estos fertilizantes en China en 50,000 t/año, de acuerdo con los cálculos de IHS Chemical.” Schlag es coautor del reporte HIS “Chemical Economics Handbook: Inorganic Zinc Chemicals” (Manual de la economía de sustancias químicas: productos químicos inorgánicos a base de zinc). El manual indica que el sector con mayor crecimiento en la demanda de sustancias químicas con base de zinc durante el periodo 2013-2018 es el de fertilizantes para la producción de
Cerca del 50% de los suelos cultivados en todo el mundo contienen cantidades bajas de zinc disponible para las plantas; para el 2018 este porcentaje podría llegar al 65%. alimentos, tanto para animales como para el consumo humano. Las aplicaciones de sustancias químicas en la agricultura en el 2013 representaron más de 290,000 t (Zn) con un crecimiento proyectado del 6% del 2013 al 2018. La deficiencia de zinc es uno de los problemas más comunes en el mundo por la falta de micronutrientes, en especial en los cultivos de cereales; los cuales son la fuente principal de alimentación para la mayoría de la población en los países en vías de desarrollo. Cerca del 50% de los suelos cultivados en todo el mundo contienen cantidades bajas de zinc disponible para las plantas y para el 2018 — reporta HIS — este porcentaje podría llegar al 65%.
Las plantas cultivadas en los suelos con probabilidades de sufrir deficiencia de zinc han reducido su productividad y tienen muy poca concentración de zinc en las partes comestibles. Zinc como parte de las premezclas En muchos estudios, incluyendo algunos proyectos en Brasil, China, India y Turquía, los rendimientos agrícolas aumentaron en las regiones con deficiencia de zinc al añadir este elemento a los fertilizantes estándar y a las premezclas. De acuerdo con HIS, las pruebas de campo revelaron que la aplicación de fertilizante a base de zinc contribuyó a aumentar los rendimientos de los cultivos del 8% anual al 20%, lo cual incrementó el contenido de zinc en los granos del 20 al 40%. Este desarrollo también mejoró la absorción de fertilizantes nitrogenados aplicados al suelo y aumentó las utilidades de los productores. Aumento de consumo de micronutrientes Schlag opina que “al disminuir la cantidad de tierra arable por persona y al expandirse la población mundial, es necesario incrementar los rendimientos de los cultivos para satisfacer las necesidades de producción de alimentos. Por lo tanto, estamos viendo un aumento drástico en la demanda de productos químicos en los fertilizantes así como en la producción agrícola. Existen opciones adicionales para mejorar los rendimientos, incluyendo los avances realizados en las tecnologías de tratamientos de semillas y protección de cultivos. Sin embargo, las áreas de mayor potencial son los fertilizantes y los micronutrientes, en particular el zinc, lo cual explica nuestras proyecciones de crecimiento en la demanda de este nutriente en la industria agrícola.“ ◆ Fuente: Artículo por editores de CropLife, revista hermana de Productores de Hortalizas, ambas publicaciones Meister Media Worldwide.
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al servicio de la industria de producción y comercialización del tomate.
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Importante evitar saturar el suelo inecesariamente
Por Matthew J. Grassi
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os niveles récord de cultivos que se esperan para este año, considerados por muchos como la producción de alimentos y fibra más prolífica en muchos años, ha puesto a trabajar arduamente a los formuladores de micronutrientes y a los distribuidores de insumos agrícolas, para hacer más micronutrientes disponibles para los productores agricolas. “Por supuesto,” responde tajantemente Josh Krenz, director de nutrición vegetal en WinField, al preguntarle si los niveles récord de cultivos podrían transformarse en una era de bonanza para el mercado de micronutrientes. “Siempre que vemos rendimientos más altos — récord en algunos casos — también aumenta el uso y la importancia de los distintos paquetes de micronutrientes.” “Los beneficios de un programa sólido, tanto para los distribuidores, como para los productores, han sido comprobados una y otra vez, no sólo durante este ciclo agrícola,” añade Kraig Charron, agrónomo de CHS Wausa, Nebraska (EUA). “Un buen programa de micronutrientes produce buen rendimiento de la inversión para los distribuidores, tanto por la venta de los productos, como por los servicios de muestreo de suelos y tejidos vegetales; además de agregar valor a las operaciones de los productores y a su programa de fertilidad.” Impulsados por las deficiencias Todos coninciden en que no hay una sola deficiencia nutricional que pueda ser considerada prioritaria en este ciclo; en comparación con los ciclos de cultivo anteriores. “No parece existir ninguna deficiencia de micronutrientes que pueda ser considera prioritaria en este ciclo; en comparación con los ciclos de cultivos anteriores,” dice Wesley Haun, agrónomo investigador de H.J. Baker & Bro. “Las deficiencias nutricionales
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más diseminadas en los cultivos son las de zinc (Z) y boro (B). Las regiones en las que más se requiere añadir magnesio son las áreas con suelos altamente deteriorados; los suelos de estas regiones tienden a requerir suplementos para obtener la respuesta óptima de las plantas.” Tendencias entre productores “Hay un mayor número de productores que están utilizando fertilizantes iniciadores con fosfato; por lo que hay más fosfato disponible para el crecimiento temprano de las plantas y las cantidades por hectárea pueden reducirse con aplicaciones en hilera, en lugar de aplicaciones al voleo,” dice Jerry Stoller, presidente de Stoller USA. Stoller comenta que este ajuste en los programas de fertilización está ocasionando que sea más difícil poner a disposición de las plantas en crecimiento el zinc que requieren
para convertir la energía. “Este uso del fosfato en etapas tempranas y en mayores cantidades está interfiriendo con la absorción del Zn y su aprovechamiento en el interior de las plantas,” advierte. Por lo tanto, las plantas requieren más zinc cada año.” Sin embargo, la solución al problema ¿es añadir más zinc o reducir el uso de fosfato? “Por supuesto, vamos a pedir a los distribuidores que ayuden a educar a los productores sobre el número de productos que están mezclando en sus tanques,” dice WinField’s Krenz. “En nuestra opinión, esta es una gran oportunidad para los distribuidores, ya que pueden enseñar lo que saben sobre estos nuevos productos. Y al añadir más productos y menos agua al tanque, la prueba de la jarra será más importante que nunca, porque puede haber problemas con algunas mezclas que se vierten en los tanques.” Charron de CHS está de acuerdo: “Los micronutrientes pueden ser muy
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Distribución disponible para tu zona ¡Contáctanos! Viterra y Asociados, S.A. de C.V. Carretera Tampico-Mante 2103-A. C.P. 89318 Tampico, Tam., México Tel. (833) 226-1052 y (800) 849-3463 chat en línea www.elsurco.com www.soludrip.com
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volátiles, por lo que es más seguro dedicar tiempo suficiente a la vieja prueba de la jarra antes de adoptar por completo algún producto nuevo,” aconseja. “Cuando añades cinco, seis, e incluso siete productos distintos y los mezclas en un solo tanque, es una buena práctica realizar pruebas con la mezcla antes de aplicarla. Como industria también tendremos que realizar investigación sobre esas nuevas formulaciones químicas”. Nuevas oportunidades Krenz también piensa que habrá más oportunidades para los distribuidores que ofrezcan más programas de micronutrientes foliares. Estos productos les permitirán diferenciarse y generar un buen rendimiento de la inversión para los productores. “Los micronutrientes se aplican a nivel foliar en menos de 15% de la superficie plantada,” comenta. “En la era actual en la que los insumos tienen costos muy elevados y los productos básicos tipo commodities tienen precios bajos, el contribuir a que los productores obtengan cosechas mas cuantiosas les permitirá obtener mejores ganancias con las que puedan compensar los
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costos fijos de los insumos; y los micronutrientes foliares ofrecen una gran oportunidad.” “La producción y el uso de estos productos se basa en una nueva teoría agronómica sobre cómo maximizar los rendimientos de los cultivos,”
“Este grupo de ‘Power Products’ fueron diseñados para permitir que la planta absorba la máxima cantidad de energía solar y además ayuda a renovar la energía del suelo.” explica Stoller. “Este grupo de ‘Power Products’ (productos potentes) fueron diseñados para permitir que la planta absorba la máxima cantidad de energía solar y además ayuda a renovar la energía del suelo. La cantidad total de energía que puede ser absorbida por la planta,
es el factor que determinará su rendimiento. “Durante el periodo de crecimiento, estos productos se utilizan para dividir la energía y aplicarla a la fabricación de los carbohidratos y las proteínas que las plantas requerirán en su etapa reproductiva y de crecimiento. Estos productos son utilizados para liberar toda su energía durante la formación de espigas, el florecimiento y el periodo reproductivo de la soya; de tal suerte que esta energía pueda ser aprovechada para el desarrollo de vainas y semillas. “Si estos hallazgos científicos tienen éxito, se reducirá la importancia de equilibrar los nutrientes en el suelo. Las plantas balancearán el suelo de manera automática, disminuyendo la necesidad de insecticidas y fungicidas en gran medida. Asimismo, estos avances permitirán que las plantas utilicen de manera automática algunos genes de expresión débil. De esta manera, la manipulación genética de las semillas dejará de ser tan importante.” ◆ Grassi es un editor del Grupo CropLife de Meister Media Worldwide.
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Calabazas de“primera”
San Isidro Calabacita híbrida multivirus tipo zucchini gris de madurez intermedia que ofrece frutos de alta calidad para el mercado de primera. Planta con un hábito de crecimiento semi erecto y semi abierto que facilita la cosecha; sus tallos presentan pocas espinas minimizando los daños al fruto, además cuenta con un paquete de resistencias completo dando mayor vida a la planta, sobre todo en épocas de calor y lluvias. Resistencia: IR: ZYMV / WMV / SLCV / PM
Brice Calabaza híbrida zuchinni gris redonda, multivirus, muy productiva, de maduración precoz y planta de porte medio con entrenudos cortos. Brice produce frutos de forma y maduración uniforme con una excelente calidad para el mercado Mexicano. Resistencia: CMV, ZYMV, WMV and Powdery mildew Ec, Sf (PM)
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El sulfato de calcio
Yeso
aplicado en campos agrícolas podría mantener la salud de recursos acuáticos
para agua E
l yeso puede tener un gran futuro — no sólo por su capacidad de reforzar la productividad de los cultivos — sino también como agente protector del agua. Warren Dick, científico de la Facultad de Ciencias de los Alimentos, Agrícolas y Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio, EUA, lleva dos años de un estudio que durará tres años, en el que se analizan los beneficios del yeso en las operaciones agrícolas, incluyendo la calidad del suelo, los rendimientos de los cultivos y la disminución de los escurrimientos de fósforo. Positiva retroalimentación Dick comentó que hasta el momento los campos de cultivo que fueron tratados con yeso en su estudio, están experimentando una reducción promedio del 55% en los escurrimientos de fósforo soluble; conforme a los resultados de las pruebas realizadas a muestras de agua recolectadas de los drenes de los campos de cultivo. “No hay una sola tecnología que resuelva por sí misma el problema de los escurrimientos de fósforo,”
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comenta Dick, quien también es profesor de química edáfica y ambiental de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente: “Sin embargo, creo que el yeso será una de las herramientas que utilizarán los productores junto con otros métodos para formar un paquete de manejo completo.”
y también es la forma de fósforo más preocupante, debido a que las algas también lo aprovechan para proliferar. Dick está realizando su investigación en las granjas ubicadas en la cuenca del Río Maumee, y alrededor del gran lago St. Marys, el cual también sufrió los estragos de
El fósforo permanece en el suelo y en el campo de cultivo, que es donde deseamos que esté a disposición del maíz y otros cultivos, cuando lo necesiten. Los expertos dicen que los escurrimientos de fósforo soluble provenientes de las operaciones agrícolas ocasionan brotes de algas dañinas que han plagado algunos lagos en los últimos años (entre éstos resalta el Lago Erie, norte de EUA). Fertilización complementada El fósforo soluble es la forma de fósforo que los cultivos y otras plantas absorben con más facilidad
los brotes de loto. La cuenca Maumee, ubicada en el noroeste de Ohio alberga a la ciudad de Toledo y es el tributario más grande del Lago Erie. El yeso, nombre común del sulfato de calcio es un material en polvo de color blanco. Los productores pueden utilizar los equipos de distribución de abono normales para aplicarlo. El yeso aplicado sobre el campo de cultivo se liga con el fósforo soluble en el suelo, comenta Dick. Esta
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práctica evita que el fósforo se pierda en forma de escurrimientos y lo conserva disponible para las plantas. Conforme a los resultados de su investigación, los efectos del yeso perduran al menos durante 20 meses después del tratamiento. “Así se tiene lo mejor de ambos mundos” asegura. “El fósforo permanece en el suelo y en el campo de cultivo, que es donde deseamos que esté a disposición del maíz y otros cultivos, cuando lo necesiten.” Comentó que el yeso también proporciona dos nutrientes que ayudan a mejorar el suelo y el rendimiento: El azufre es un nutriente agrícola esencial que cada vez es más escaso en ciertos suelos, en especial en los suelos en los que antes se cultivaba maíz. El calcio también es un nutriente esencial de los cultivos y puede evitar que la superficie del suelo se endurezca formando costras, afloja el suelo y mejora la infiltración del aire y el agua. Beneficios a largo plazo La investigación realizada por Dick sobre el yeso ha detectado que este producto puede aumentar los
rendimientos del maíz y la alfalfa, en un 50% ó más. El uso del yeso para mejorar y enriquecer el suelo se remonta a la época de los griegos y los romanos. Benjamin Franklin fue uno de sus primeros promotores en Estados Unidos. Al ampliar el trabajo de investigación hasta abarcar el ámbito ambiental, se encontró que el yeso utilizado por Dick en su estudio no proviene de la minería, considerada la fuente tradicional de yeso. Este yeso es un producto secundario que se obtiene al separar el bióxido de azufre de las emisiones producidas por las centrales eléctricas que operan con carbón. El proceso genera millones de toneladas de yeso cada año. Parte de ese yeso sirve para fabricar tabla roca; pero la mayor parte de ese yeso no tiene otros usos y termina en los rellenos sanitarios. ◆ Fuente: Departamento de Extensionismo de CFAES, Universidad de Ohio, EUA. Artículo originalmente publicado en CropLife, revista hermana de Productores de Hortalizas, ambas publicaciones de Meister Media Worldwide.
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En continuo aumento
las principales frutillas mexicanas vieron aumentos de doble dígito en el 2014 Por Lyneida Meléndez
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Aumento de importaciones estadounidenses de frutillas en el 2014 en comparación con el 2013
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l valor de producción de frutillas mexicanas (MDP) se incrementó en un 6% entre el 2012 y 2013. Por otra parte, el valor de las importaciones estadounidenses de zarzamora y frambuesa mexicana aumentaron un 57 y 42%, respectivamente. La fresa continua siendo la frutilla con mayor importancia, sin embargo, el incremento de importaciones de la misma es a menor escala que la importación de las demás frutillas mexicanas. Por otra parte la frambuesamora (loganberry), experimentó un crecimiento del 348% en valor en el 2012 en comparación con el año anterior, y una disminución del 54% — regresando a niveles del 2011. ◆
Fresa
Frambuesa
Zarzamora
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EQUILIBRIO CORRECTO PRUEBA DE NITRATO POSCOSECHA PARA DIAGNOSTICAR EXCESO DE NITRÓGENO AL FINAL DEL CICLO AGRÍCOLA
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n el estado de Oregón (EUA) se han evaluado dos métodos para realizar pruebas de nitrógeno (N) poscosecha en maíz dulce — la prueba de N-nitrato en el tallo y la prueba de N-nitrato en el suelo. Ambas pruebas fueron diseñadas para evaluar si es excesivo el aporte de N disponible para el cultivo, considerando todas las fuentes (insumos orgánicos, fertilizante, agua de riego y N mineralizado proveniente de materia orgánica del suelo). En este artículo hablaremos sobre la prueba poscosecha de nitrato en el suelo, ya que de las dos pruebas que se realizan al final del ciclo de producción, ésta es la más útil y la más confiable. Las pruebas poscosecha no indicarán si el aporte de N
fue deficiente o suficiente. Al establecer un programa de monitoreo de nitrógeno, deben iniciar con la prueba de nitrato antes de aplicar el abono al suelo (PSNT). En la región occidental de Oregón se utiliza la prueba PSNT cuando el maíz dulce tiene cinco o seis hojas, ya que es un indicador excelente para saber cuándo se requiere N adicional. Las pruebas poscosecha son más valiosas cuando el N proviene de insumos orgánicos, porque con estos materiales es difícil calcular con exactitud la cantidad de N que tendrá a su disposición el cultivo y el tiempo que estará disponible. Cómo determinar el exceso de nitrógeno La prueba de N-nitrato poscosecha se usa para
7 PASOS ANTES DE APLICAR FERTILIZANTES AL SUELO
Tomen muestras del suelo cuando el maíz tenga cinco hojas con lígula 1 bien formada, o al menos una semana antes de cuando se planea aplicar el fertilizante al suelo; lo cual casi siempre coincide con la presencia de una planta de 30 cm de altura al centro del tallo.
Recolecten muestras de suelo entre hileras, lejos de las bandas donde 2 se aplicó el fertilizante. Eviten las áreas irregulares como las áreas bajas o las entradas a los campos de cultivo.
muestras del suelo a una profundidad de 30 cm. 3 Tomen Recolecten una muestra compuesta de 15 a 20 núcleos. A mayor 4 número de núcleos de muestra, mayor exactitud de la medición.
Mezclen la muestra en un recipiente limpio. Llenen una de las bolsas que 5 están usando para guardar las muestras de suelo con una submuestra del suelo mezclado.
Envíen la muestra a un laboratorio de pruebas de suelo para que 6 analicen el contenido de N-nitrato (NO3-
La prueba PSNT se hace cuando el maíz dulce tiene cinco o seis hojas, ya que es un indicador excelente para saber cuándo se requiere N adicional.
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N). Entreguen la muestra de inmediato. Para evitar retrasos el fin de semana, no envíen las muestras en jueves o viernes. Pueden cambiar los resultados si se calienta el suelo.
los resultados en kilos por hectárea. 7 Soliciten
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diagnosticar la acumulación de N en exceso al final del ciclo. El N se acumula en exceso cuando el N disponible para el cultivo, proveniente de todas las fuentes, excede la capacidad de absorción de N que tiene el cultivo. Empiecen por recolectar suelo (0- a 30 cm de profundidad) inmediatamente después de la siguiente cosecha. Cuando llueva después de la cosecha y se inicie la descomposición de los residuos, el N soluble pasará
de las hojas en descomposición al suelo. Este N soluble puede añadir N-nitrato que no estaba presente durante la cosecha, creando confusión en la interpretación de la prueba. Se ha medido en varias pruebas de campo realizadas en granjas y en estaciones experimentales el efecto que tiene la dosis de aplicación de fertilizantes nitrogenados sobre la cantidad de N-nitrato post-cosecha. Cuando la prueba de NO3-N (N-nitrato) realizada en la capa superior de suelo (30 cm) da como
resultado cerca de 60 kg/ha, con toda probabilidad el aporte de N suministrado por todas las fuentes fue más de lo que se requería para obtener el máximo rendimiento de mazorcas. En cuanto a la relación entre la dosis de fertilizante N y la absorción de N por parte del maíz y el nitrato que queda en el suelo después de la cosecha, en estas pruebas se alcanzó el rendimiento máximo de mazorcas con 100 a 200 kilos de N por hectárea. Con dosis de fertilizante N de 0 a 150 kilos por hectárea, el maíz dulce mostró una tasa de absorción de N eficiente y el N-nitrato poscosecha fue menos de 50 kilos de N por hectárea. Con la dosis más alta de fertilizante N (200 kilos por hectárea), el N-nitrato poscosecha promedió 80 kilos por hectárea y tuvo mayor variabilidad (fluctuando entre 45 y 125 kilos por hectárea). Aun cuando se ha demostrado que existe una relación entre la dosis de fertilizante N (o aporte de N) y el NO3-N del suelo después de la cosecha, es importante recordar que NO3-N del suelo depende de las prácticas de riego. Los valores bajos de NO3-N en la cosecha pueden ser ◆ resultado de riego excesivo. Artículo extraído de la guía para el manejo de nutrientes en maíz dulce “The Sweet Corn Nutrient Management Guide” de la Universidad Estatal de Oregón (Estados Unidos).
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Aspersión
a la medida la selección de la boquilla podría afectar su rendimiento
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eleccionar el tipo correcto de boquilla aspersora puede marcar una diferencia del 25 al 50% de aumento o de disminución en el rendimiento de sus cultivos. Ustedes, los productores no sólo requieren un campo libre de malezas y plagas antes de sembrar, sino que también deben mantener los campos libres de plagas y malezas durante toda la temporada de cultivo, explica Erdal Ozkan, profesor de ingeniería agrícola y experto en tecnología de aspersión que trabaja en el Departamento de extensionismo de la Universidad Estatal de Ohio y el Centro de Desarrollo e Investigación Agrícola de Ohio, “Ohio Agricultural Research and Development Center” (OARDC). Ahorre insumos De igual forma, con el incremento en el costo de los plaguicidas y los fertilizantes, aquellos productores que quieran ahorrar dinero asperjando los productos químicos de la manera más efectiva y eficiente posible, deberán asegurarse de elegir la boquilla de aspersión correcta para sus campos de cultivo, conforme a las condiciones climatológicas y al tipo de agroquímicos que deseen aplicar.
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“La producción agrícola es un negocio difícil y la línea entre la utilidad y la pérdida tiene un margen muy fino,” añade Ozkan.
Según el experto, cualquier cosa que podamos hacer, cualquier práctica que implementen para ampliar ese margen de beneficio resultará útil.
9 claves para mejorar el desempeño de sus aspersores 1. Calibre el equipo con agua antes de asperjar para asegurarse de que el aspersor esté aplicando el producto químico a la dosis recomendada. 2. Mezcle los productos químicos en un recipiente pequeño antes de vaciarlos al tanque del aspersor, para lograr una mezcla uniforme. 3. Determine si el plaguicida requiere de algún producto auxiliar que mejore su eficacia; que influya en el tamaño de la gota o en la tasa de evaporación de la solución; que reduzca la deriva y que mejore el depósito y la retención sobre el área objetivo del cultivo. 4. Entienda que algunos plaguicidas son volátiles y puede ser necesario incorporarlos al suelo después de la aplicación.
5. Revise los componentes del aspersor para asegurarse que sean del tipo y tamaño adecuados; que no haya fugas en el sistema del aspersor y que el sistema de agitación del tanque tenga un flujo efectivo. 6. Asegúrese de que el manómetro de presión en el aspersor sea exacto y que el aspersor esté operando dentro del rango de presión recomendado por el fabricante de las boquillas. 7. Mantenga la altura del aguilón al mínimo para reducir la deriva. Es muy importante ajustar la altura correcta del aguilón conforme al espaciamiento de las boquillas, para lograr el traslape correcto. Las boquillas de abanico planas requieren del 30 al 50% de traslape de los
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“En general, los productores eligen los plaguicidas por su efectividad, no tanto por el costo,” comenta Ozkan. “Por lo tanto, una de las formas de ahorrar costos de producción es elegir la mejor manera de aplicar los plaguicidas, y seleccionar la boquilla correcta es parte de ese proceso.
Una de las formas de ahorrar costos de producción es elegir la mejor manera de aplicar los plaguicidas; elegir la boquilla correcta es parte de ese proceso. “Mientras más precisas y exactas sean las aplicaciones que realicen los productores, más ahorros netos obtendrán. Por ejemplo, si asperjan más que la dosis recomendada, será una pérdida de dinero.” Estudios nacionales sobre resultados de las aplicaciones en campo en EUA han demostrado que sólo en uno de tres casos se
patrones de aspersión adyacentes. Revisen los catálogos para buscar recomendaciones específicas sobre las diferentes boquillas. 8. Mantenga un depósito uniforme del material asperjado en todo el aguilón. No se puede tener cobertura uniforme si se utilizan boquillas tapadas o mal alineadas, distintos ángulos de abanico, o boquillas colocadas a distintas alturas en el aguilón. Esto puede provocar marcas en forma de rayas, áreas sin tratamiento o exceso de aplicación de los productos químicos. 9. Vigile que las boquillas no dejen marcas de rayas; estas marcas indican que todavía se quedaron partículas en las boquillas. Limpien las puntas de las boquillas con un palillo de madera o con algún objeto suave y limpien el filtro de la boquilla con un cepillo suave.
aplican los plaguicidas a las dosis recomendadas en sistemas de aspersión, mientras que el resto no están dando en el blanco, ya sea por asperjar en exceso o asperjar demasiado poco, afirma Ozkan. Esta situación es similar en muchos países. “Aplicar los plaguicidas correctamente mejora los resultados, ahorra costos y elimina la necesidad de realizar una segunda aplicación,” comenta. “Si no se hace correctamente
o si se elige la boquilla equivocada, los errores no serán aparentes ese día, pero aparecerán más tarde, a lo largo del ciclo de cultivo, cuando maleza, insectos, enfermedades o todo lo anterior empiecen a afectar ciertas áreas de los cultivos.” ◆ Fuente: Artículo orginalmente publicado y escrito por editores de CropLife, revista hermana de Productores de Hortalizas, ambas de Meister Media Worldwide.
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Factores de
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red Below, profesor de fisología de plantas para la Universidad de Illinois sabe que es posible obtener cerca de 20 toneladas de maíz por hectárea. Hace 25 años, cuando aún era estudiante, formó parte de un programa que produjo ese rendimiento, y ha estado intentando replicar esos resultados desde entonces. Al haber estado cerca de lograrlo, Below ha aprendido mucho sobre ciertos factores específicos que afectan el rendimiento del maíz. Los resultados se encuentran en el artículo “Las Siete Maravillas del Mundo del Rendimiento del Maíz.” A continuación les mostramos un pequeño extracto del mismo.
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Obtenga hasta 20
toneladas de maíz por hectárea
de la mitad del rendimiento del cultivo. El clima determina cuándo aplicar el N, su disponibilidad y su aprovechamiento por parte del cultivo. Puede haber pérdida de N inmediatamente después de su aplicación, debido a la volatilización. Al incorporar el nitrógeno al cultivo puede haber desnitrificación y lixiviación. SELECCIÓN DEL HÍBRIDO: revelando el potencial vegetal Elegir el híbrido correcto es una de las decisiones más
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importantes que deben tomar los productores cada año. La práctica estándar incluía una variedad híbrida con un insecticida que se aplica al suelo antes de la siembra. Gracias a los avances en biotecnología que permiten producir híbridos triples, hay diferencias significativas en rendimientos y características genéticas de cada híbrido. Las características genéticas que ofrecen protección contra los insectos permiten que las plantas alcancen su potencial de crecimiento completo al absorber más agua y más nutrientes minerales.
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CLIMA: bendición y maldición El clima, incontrolable, impredecible, e inmanejable, es el factor que más influye en el rendimiento del maíz. El clima puede ser una bendición o una maldición; puede hacerle la vida fácil o puede echar a perder todo su arduo trabajo. Por sí mismo, el clima contribuye con 5 toneladas o más por hectarea; ¡y representa el 25% del valor total del rendimiento!
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NITRÓGENO: el factor “N” Al ser utilizado de la manera correcta, el nitrógeno (N) representa casi el mismo valor que el clima y en combinación con el clima, el N representa más
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CULTIVO ANTERIOR: rotación para obtener mayores rendimientos El cultivo continuo del maíz reduce los rendimientos. Los residuos de la cosecha de maíz del año anterior aumentarán de costo cada año en el que se vuelva a cultivar maíz. Sin embargo, en los campos en los que se ha hecho la rotación con soya, el maíz ha crecido con mayor vigor y ha producido rendimientos más altos.
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DENSIDAD VEGETAL: aprovechen su superficie Los mayores rendimientos vienen de densidades más altas. El cultivo en hilera es una forma de aumentar la densidad. Utilizar un sistema de doble hilera con plantas sembradas en hileras escalonadas a 20 cm elimina la competencia entre plantas y proporciona el entorno perfecto para un buen manejo del agua y los nutrientes.
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LABRANZA: reduzcan la labranza y ahorren suelo Aun cuando los productores consideran la labranza como uno
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de los factores que más influyen en el rendimiento, la labranza se considera el #6 en la escala de valor. No obstante, desempeña un papel importante para ahorrar superficie de suelo y retener la humedad junto con los valiosos nutrientes.
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REGULADORES DE CRECIMIENTO: protección y productividad Los reguladores de crecimiento incluyen los compuestos que tienen un impacto positivo en el crecimiento vegetal. La protección contra enfermedades foliares con un fungicida a base de estrobilurina producirá en general hojas más verdes, plantas más saludables y mejores rendimientos. ¿Es posible lograr 20 toneladas de maíz por hectárea? Es posible. Si se optimizan los siete factores del rendimiento — y ello no es tarea fácil — ustedes los productores pueden obtener 16 toneladas de maíz por hectárea. Ahora bien, para alcanzar la meta de 20 toneladas de maíz por hectárea se requieren prerrequisitos más favorables; sobre todo una mejor fertilidad del suelo, junto con paquetes optimizados que combinen los siete factores presentados en este artículo. ◆ Fuente: Departamento de Ciencias de Cultivos, Universidad de Illinois, EUA.
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Elija el híbrido adecuado
Mayor densidad de población de ciertas
variedades de maíz ofrece mayores rendimientos
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un cuando es una práctica común estudiar las poblaciones de plantas en los maizales, el Profesor Asociado del Departamento de Ciencias de la Universidad de Illinois y Ecólogo del Servicio de Extensión Agrícola del Departamento de Agricultura de EUA (USDAARS, por sus siglas en inglés) Marty Williams, dice que se ha hecho muy poca investigación para determinar el número de plantas que se necesitan
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para optimizar el rendimiento del maíz dulce para procesamiento, el cual representa una gran parte de la superficie plantada con maíz dulce en México y EUA. “Los únicos resultados publicados sobre el tema se presentaron a mediados de la década de los 60, con las variedades Golden Cross Bantman y Jubilee,” dice Williams. “Hoy en día, esos híbridos tienen 79 y 50 años
de antigüedad, respectivamente. Tanto los productores como los procesadores dedicados a la industria del maíz dulce requieren información pertinente sobre nuevas variedades que puedan ayudarlos a aumentar al máximo sus utilidades.” Satisfaciendo las necesidades de la industria Las prioridades del maíz dulce para procesamiento son bastante distintas a las del maíz dulce para el mercado de productos frescos, comenta. “A diferencia del maíz dulce para el mercado de productos frescos, el tamaño de la mazorca y la apariencia realmente no son importantes en el caso del maíz dulce para procesamiento,” afirma Williams. “Lo que importa es la cantidad de cajas de maíz dulce que se producen en cada hectárea.” Por tal motivo, la investigación sobre el maíz para el mercado de productos frescos sencillamente no puede aplicarse al maíz dulce, ya que se utilizan diferentes híbridos para producir las distintas características genéticas que son importantes. En el 2009, la Asociación de Procesadores de Alimentos en EUA, solicitó a Williams que realizara una investigación sobre la relación existente entre la densidad de plantas y la rentabilidad del maíz dulce para procesamiento. Entonces, ¿cuándo se alcanza el máximo rendimiento en el maíz dulce para procesamiento? y ¿cuál es la densidad de plantas que se requiere para alcanzarlo?
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Desempeño de variedades La respuesta no es tan sencilla. Williams evaluó seis híbridos ampliamente utilizados en la industria. Los híbridos fueron sembrados bajo muy diversas densidades de población y muy distintas condiciones de crecimiento. “Analizamos las relaciones entre las diferentes características de los cultivos y encontramos que las densidades mayores afectaban el crecimiento y desarrollo del cultivo de manera obvia,” agrega Williams. “Al
aumentar las densidades de población aumentaba también la densidad del dosel y pero no la captura de luz; se retrasaba la emergencia de los cabellos y se reducía la longitud de la mazorca con granos, así como la tasa de recuperación.” La recuperación, o el porcentaje de masa de la mazorca que está representada por la masa del grano era sorprendentemente variada y fluctuaba entre 32% y 38% entre los híbridos, dijo Williams. Los niveles más altos de recuperación reducen los
costos de los procesadores debido a que se manejan menores volúmenes de maíz. Los resultados indicaron que bajo todo tipo de ambientes, las densidades de población que se requieren para aumentar al máximo el rendimiento de los distintos híbridos, difieren en más de 20,000 plantas por hectárea. La densidad de plantas promedio de los seis híbridos — 58,750 plantas por hectárea — no sería suficiente para aumentar al máximo los rendimientos de algunas variedades; sin embargo, sería demasiada densidad para otras, añadió Williams. Ninguno de los híbridos alcanzó las densidades de población óptimas en el maizal; las cuales, conforme a reportes recientes de la región superior del Oeste Medio de EUA, fluctúan entre 80,000 a 87,500 plantas por hectárea. Retorno en inversión “El híbrido del maíz dulce tiene mayor efecto en la rentabilidad,” apunta. “El margen de utilidad bruto de los procesadores que utilizan híbridos, fue de $3,750 dólares por hectárea aproximadamente. Si cultivas maíz dulce bajo contrato, te interesará conocer mucho más sobre los híbridos, ya que las utilidades para el productor pueden variar hasta en $500 dólares por hectárea, entre las variedades que probamos.” Uno de los retos que Williams observó fue que los híbridos de mejor rendimiento no se parecían en nada entre sí; y tampoco estaba claro por qué toleraban mejor el estrés a la densidad de población. Se requiere realizar más investigación para poder informar mejor a los fitomejoradores que trabajan con maíz dulce. “Comparamos estos resultados con las densidades de población observadas en los campos de cultivo de todo Illinois, Minnesota y Wisconsin,” dice Williams. “Encontramos evidencia de que los productores y los procesadores pueden obtener mejores utilidades con mayores densidades de población de ciertos híbridos.” ◆ Fuente: Estudio “Aspectos agronómicos y económicos de las densidades de población en el maíz dulce para procesamiento,” fue financiado por USDA-ARS y originalmente publicado por “Field Crops Research.” Artículo originalmente publicado como un Comunicado de Prensa de la Universidad de Illinois, Colegio de Ciencias Agricultura, Consumidor y Ciencias Ambientales.
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Maíz dulce de calidad
Importante reducir al mínimo el daño mecánico y emplear el enfriamiento adecuado para aumentar al máximo la calidad poscosecha Por Rosemary O. Gordon
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l enfriamiento adecuado poscosecha es crítico para las hortalizas, así como para el maíz dulce, un cultivo altamente perecedero. Incluso las nuevas variedades extremadamente dulces de maíz dulce necesitan ser manejadas con cuidado para que retengan su sabor y no se endurezcan ni apelmacen. “Siempre insisto en dos factores,” comenta Steve Sargent, profesor y extensionista especializado en poscosecha de la Universidad de
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TIEMPO:
Determinen el tiempo que necesita estar expuesta la fruta o verdura al medio de enfriamiento. En la mayoría de los casos en los que se aplica el enfriamiento poscosecha, se utiliza agua, hielo, enfriamiento por aire o enfriamiento por vacío para reducir la temperatura, dependiendo del cultivo. En el caso del maíz dulce, Sargent dice que el método de hidroenfriamiento por túnel (regaderas) en el que se aplica agua fría a las mazorcas durante 30 ó 60 minutos reducirá la temperatura del cultivo más rápido que si se aplica enfriamiento por aire. Este método también evitará que se resequen las hojas que envuelven la mazorca y elevará al máximo la calidad poscosecha. La meta es que el proceso de enfriamiento elimine el 85% del calor del campo. “La mejor forma de enfriar el maíz es colocándolo en un contenedor
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Florida: “Reducir al mínimo el daño mecánico y enfriar el producto lo más rápido posible hasta la temperatura más baja y segura, a fin de aumentar al máximo la calidad poscosecha.” Principios del enfriamiento rápido En el caso del maíz dulce que será vendido en el mercado de productos frescos, mientras más rápido lo enfríen más tiempo durará; por lo que es importante recordar las tres “T” del enfriamiento: Tiempo, Turbulencia y Temperatura. abierto en una sola capa, o sobre una banda transportadora y utilizando regaderas con agua fría para bañar las mazorcas que son transportadas por la banda,” dice Steve Sargent. Sargent hace notar que es importante prestar atención a la forma en la que se empaca el maíz, para determinar cuánto tiempo requerirá para enfriarse. Comenta que un solo cajón de madera probablemente requiera menos de una hora, pero si se tiene una tarima llena de cajones de madera con maíz dulce, se requerirá más de una hora para que el enfriamiento se realice adecuadamente.
2
TURBULENCIA:
Asegúrense de que el agua fría esté en contacto constante con el cultivo. De acuerdo con Sargent, la turbulencia se refiere a la mezcla de agua fría y su aplicación constante sobre las mazorcas de maíz. Después de que se vierte el agua sobre el maíz mientras éste pasa por la
banda transportadora, el agua es recolectada, se vuelve a enfriar y se bombea de regreso a través del sistema para ser reutilizada. “Es importante que el maíz esté en contacto tan directo con el agua como sea posible, para que el enfriamiento sea rápido,” añade.
3
TEMPERATURA:
Mantengan la temperatura del medio de enfriamiento constante. En general, Sargent dice que el agua siempre debe estar tan cerca de 1°C como sea posible. El especialista afirma que contar con un sistema de hidroenfriamiento con suficiente capacidad es imprescindible para mantener la temperatura adecuada del agua. Les pide a los productores tener cuidado con los sistemas poco costosos, ya que algunos pueden llegar a requerir más tiempo para enfriar el maíz dulce debido a que el sistema se verá excedido por el calor del producto, el cual a su vez calentará el agua. “Si el sistema no tiene suficiente capacidad de refrigeración para mantener el agua a 1°C de manera constante, la temperatura del agua de enfriamiento se irá elevando lentamente y será imposible alcanzar un enfriamiento completo,” explica. Al final, el tiempo es esencial cuando se desea prolongar la vida de anaquel. “Enfríen el maíz dulce tan rápido como sea posible y manténganlo frío el mayor tiempo posible durante su manejo,” enfatiza Sargent, “desde su embarque hasta ser transportado en un camión refrigerado y llegar a un estante refrigerado del supermercado.” ◆
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Chicago, Illinois, EUA www.nasda.org/28376.aspx
abril
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Apasionante
historia del maíz
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as semillas ancestrales del maíz se desplazaron desde su lugar de origen en Mesoamérica para convertirse en uno de los cultivos alimentarios sembrados de manera masiva y más populares del mundo. Ahora, un nuevo trabajo de investigación del CIMMYT sobre genes soluciona el rompecabezas de la apasionante difusión de este cultivo en todo el mundo usando el ADN del maíz actual; que por cierto, es más complicado que el humano. Un cultivo que alguien domesticó hace 7.000 años a partir de una hierba mexicana llamada teocintle (o teosinte) se convertiría en el principal cultivo alimenticio en África y América Latina, y en un alimento importante, para la alimentación humana y ganadera, y para usos industriales prácticamente en todas
Ana Isabel Reho Directora de Negocio
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los comerciantes árabes. Un trabajo reciente del CIMMYT y sus asociados nos proporciona algunas nuevas pistas sobre la migración global del maíz. Uno de los principales objetivos del programa liderado por la genetista Marilyn Warburton de CIMMYT es recolectar muestras de las variedades locales desarrolladas durante siglos por los agricultores, seleccionarlas y asegurar su conservación en los bancos de germoplasma. Los estudios de la diversidad aplican un método desarrollado por Warburton para usar marcadores de ADN en muestras a granel de individuos de poblaciones grandes, heterogéneas como son típicas para el maíz. Entre otros resultados sorprendentes, los estudios corroboran que el maíz europeo norteño tuvo su origen en variedades norteamericanas traídas al continente europeo varias décadas después del regreso de Colón, y definitivamente no de genotipos tropicales. Estos y otros descubrimientos contribuyen a desarrollar variedades con mayor rendimiento o con propiedades más favorables para la alimentacion. Prueba de ello son los numerosos estudios y aportaciones de cientificos a lo largo de la historia. Para homenajear a sus promotores, el CIMMYT recientemente celebró el Dia Internacional de la Mujer con la publicación de algunas de estas aportaciones a este interesante cultivo. Entre ellas se recuerda a “supermujeres” como Evangelina Villegas, la famosa mexicana reponsable del desarrollo del QPM, el maíz con alta calidad de proteina que mejoró la calidad de vida de miles de niños alrededor del mundo. La historia del maíz es sin duda apasionante, pero no lo es menos la de las personas que lo han domesticado, preservado, mejorado y decodificado a traves de los siglos. ◆
¿Cómo un cultivo domesticado hace 7,000 años a partir de una humilde planta mexicana se convirtió en el cultivo principal de África y Latinoamérica, y en un importante cultivo alimentario, forrajero, e industrial en todo el mundo? partes del mundo. La apasionante historia del maíz ha sido relatada en la literatura, pero siempre ha habido dudas persistentes, preguntas por responder. Si, por ejemplo, como se reporta en los expedientes, el maíz fue traído por Cristóbal Colón a España en 1493 desde su cálida cuna caribeña, ¿cómo sobrevivió en la gélida Alemania en 1539? Eso tendría que haber ocurrido en menos de 50 años más tarde; demasiado pronto para una adaptación tan radical del maíz tropical. En otra instancia se relata que el maíz fue llevado supuestamente a algunos países africanos por colonos portugueses, pero los nombres locales para el maíz en esas regiones sugieren que el cultivo llegó probablemente con
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