NOTA DE COYUNTURA CENTRO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES GILBERTO BOSQUES

Senado de la República, 16 de febrero de 2016

ÚLTIMOS ACONTECIMIENTOS EN LA GUERRA CIVIL SIRIA: ANUNCIO DE UN CESE AL FUEGO E IMPORTANCIA ESTRATÉGICA DE TURQUÍA EN EL CONFLICTO

Cientos de refugiados sirios se han establecido en campos especiales cerca de la frontera con Turquía (Sedat Suna/EPA). Fuente: Al Jazeera, “Ceasefire talks as 50,000 Syrias flee Aleppo fighting”, 11 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://www.aljazeera.com/news/2016/02/ceasefire-talk-50000-syrians-flee-aleppo-fighting160210200848855.html

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Introducción El pasado 30 de enero, iniciaron en Ginebra las pláticas de paz relativas a la guerra civil siria. Sin embargo, éstas fueron suspendidas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) tres días después, al considerar que no había condiciones para el diálogo. En buena medida, esta determinación se debió a que el gobierno del presidente Bashar al-Assad, con el apoyo de Rusia y milicias chiitas, lanzó una ofensiva que debilitó líneas claves de suministro para las fuerzas rebeldes de oposición y, al momento, mantiene sitiada la ciudad de Alepo, cerca de la frontera turco-siria. El enviado de las Naciones Unidas en Siria, Staffan de Mistura, asegura que las negociaciones no han fracasado, y que se retomarán el próximo 25 de febrero.1 Por lo pronto, reunidos en Múnich los días 11 y 12 de febrero, los miembros del Grupo Internacional de Apoyo a Siria (ISSG, por sus siglas en inglés) 2 – entre los que destacan Estados Unidos, Rusia y Turquía – acordaron la implementación de un cese al fuego en territorio sirio a fin de desplegar ayuda humanitaria en el país y restablecer cuanto antes las pláticas entre el gobierno de Assad y las fuerzas rebeldes.3 El recrudecimiento de la violencia en territorio sirio ha provocado un incremento drástico en el número de personas que han huido de sus poblaciones buscando salir del país vía Turquía. Ante ello, y argumentando la incapacidad para recibir más refugiados, el gobierno turco ha cerrado la frontera con Siria y mantiene, del lado sirio, campos de refugiados a fin de contener el flujo de personas. Por su parte, y frente a la crisis humanitaria y la posibilidad de que los flujos de refugiados hacia Europa incrementen, la canciller alemana Angela Merkel visitó al presidente turco Recep Tayyip Erdogan en Ankara, donde recuperó los compromisos asumidos por la Unión Europea en octubre pasado 4 y aseguró estar dispuesta a trasladar a miles de refugiados desde Turquía hacia suelo europeo, al tiempo que respaldó la posición del gobierno turco ante el conflicto en Siria y culpó a Rusia del recrudecimiento de la violencia en las últimas semanas.5 La posición geoestratégica de Turquía, así como el reciente desenvolvimiento de los acontecimientos la han convertido en un actor imprescindible para la construcción de soluciones tanto para la paz en Siria, como para la gestión de los cientos de miles de refugiados que han salido de ese país hacia Europa. El objetivo de esta nota de coyuntura es analizar el reacomodo de fuerzas derivado de los hechos de las últimas semanas en Siria, particularmente la creciente importancia de Turquía. Para ello, en primer lugar, presenta los hechos que llevaron al establecimiento y suspensión de las pláticas de paz en Ginebra, y recupera los datos más importantes de la ofensiva de las fuerzas de Assad en su intento por hacerse del control de Alepo. Posteriormente, se analizan los resultados de la reunión bilateral entre Merkel y Erdogan y las implicaciones que su implementación podrían tener para el curso de la conflagración. En las consideraciones finales se comenta sobre la viabilidad del cese al fuego propuesto por el ISSG y otros escenarios que podrían configurarse en las próximas semanas. De esta

BBC, “Syria conflict: UN suspends peace talks in Geneva”, 3 de febrero de 2016. Consultado el 3 de febrero de 2016 en http://www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-35488073 2 Los miembros del ISSG son: Alemania, Arabia Saudita, China, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Francia, Irán, Iraq, Italia, Jordania, Líbano, Omán, Qatar, Reino Unido, Rusia y Turquía. Adicionalmente, forman parte del grupo la Liga Árabe, la Unión Europea y la ONU. 3 Reuters, “Syria ‘cessation of hostilities’: full text of the support group’s communique”, The Guardian, 12 de febrero de 2016 en: http://www.theguardian.com/world/2016/feb/12/syria-cessation-of-hostilities-full-text-of-the-support-groups-communique 4 Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques, “Angela Merkel visita Turquía a fin de consensuar contenido del Plan de Acción Conjunto UE-Turquía frente a la crisis migratoria”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 28 de octubre de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/NC_281015_ANGELAMERKEL_VISITATURQUIA.pdf 5 Ian Traynor, “Angela Merkel visits Turkey in bid to galvanise refugee crisis response”, The Guardian, 8 de febrero de 2016. Consultado el 9 de febrero de 2016 en: http://www.theguardian.com/world/2016/feb/08/germany-and-turkey-agree-deal-to-help-easerefugee-crisis 1

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forma, el Centro de Estudios Internacionales da también seguimiento a las diversas notas de coyuntura que ha publicado, relativas tanto a la guerra civil en Siria6 como a la crisis migratoria.7 El fracaso de las pláticas de paz y el anuncio del cese al fuego Las recientes pláticas de paz sobre el conflicto sirio fueron resultado de la resolución 2254, aprobada de forma unánime por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el 18 de diciembre de 2015.8 Aunado a este documento, el ISSG estableció un plan de transición a partir de las pláticas de Ginebra en 2016. De acuerdo con dicho plan, se establecería un cese al fuego y 18 meses después de las pláticas se celebrarían elecciones monitoreadas por Naciones Unidas. Con ello, el ISSG se comprometió a asegurar una transición política liderada e implementada por los sirios.9 Sea como fuere, las pláticas de Ginebra iniciaron con pocas posibilidades de éxito, en vista de las posiciones de los actores principales. Por un lado, la delegación del gobierno sirio, encabezada por Bashar alJaafari, mantuvo la posición oficial de luchar contra grupos terroristas – entre los que clasifica a los rebeldes opositores – y negarse a cualquier plan que contemple la salida del presidente Assad.10 Segundo, la delegación opositora, agrupada bajo el Comité de Altas Negociaciones Sirias (HNC, por sus siglas en inglés) mantiene como demanda central la deposición de Assad. A pesar de que los representantes del HNC viajaron a Ginebra, con antelación señalaron que no lo harían para negociar, sino únicamente para hablar con el enviado especial de la ONU y a solicitar apoyo humanitario.11 A su vez, y contrario a la intención de Naciones Unidas de establecer un cese al fuego como precondición para el diálogo, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, apuntó que los ataques aéreos que las fuerzas rusas han estado llevando a cabo en territorio sirio no cesarían hasta que “realmente derrotemos a organizaciones terroristas como el Frente al-Nusra”.12 En el mismo sentido, en vísperas de la inauguración de las pláticas, el Kremlin hizo pública su sospecha de que Turquía – que ha respaldado a las facciones opositoras – estaba preparando una incursión militar en Siria.13 Aunque Ankara negó entonces toda pretensión de avanzar militarmente en Siria, las posiciones irreconciliables y la ausencia de voluntad política de parte de los actores involucrados Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques, “El ISIS toma el control de las ciudades de Palmira en Siria, y Ramadi en Irak: actualidad del conflicto y análisis de prospectiva”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 28 de mayo de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/280515ISIS.pdf; y “La incursión de Rusia en la guerra civil siria: situación actual, actores involucrados e implicaciones geopolíticas”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 21 de octubre de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/211015_RUSIA_SIRIA.pdf 7 Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques, “800 migrantes pierden la vida en la mayor tragedia migratoria registrada en el Mediterráneo”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 23 de abril de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/230415MEDITERRANEO.pdf; “La Comisión Europea presenta la Agenda Europea sobre Migración”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 15 de mayo de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/150515MIGRACION_EUROPA.pdf; “Enfrentamientos violentos en la frontera entre Macedonia y Grecia refrendan la crisis migratoria que enfrenta Europa”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 2 de septiembre de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/020915_Macedonia_Grecia.pdf; “Continua crisis migratoria en Europa: acontecimientos recientes y consideraciones a futuro”, Nota de coyuntura, México, D.F., Senado de la República, 28 de septiembre de 2015. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://centrogilbertobosques.senado.gob.mx/docs/280915_Crisis_MIgratoria.pdf; y “Angela Merkel visita Turquía a fin de consensuar contenido del Plan de Acción Conjunto UE-Turquía frente a la crisis migratoria”. 8 United Nations, “Security Council Unanimously Adopts Resolution 2254 (2015), Endorsing Road Map for Peace Process in Syria, Setting Timetable for Talks”, 18 de diciembre de 2015. Consultado el 12 de febrero de 2016 en: http://www.un.org/press/en/2015/sc12171.doc.htm 9 European Union External Action, “Statement of the International Syria Support Group”, 14 de octubre de 2015. Consultado el 3 de febrero de 2016 en http://eeas.europa.eu/statements-eeas/2015/151114_03_en.htm 10 Nick Cumming-Bruce y Somini Sengupta, “Syria talks are suspended”, The New York Times, 3 de febrero de 2016. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://www.nytimes.com/2016/02/04/world/middleeast/syria-peace-talks-geneva-de-mistura.html 11 Zraick, Karen, “Syria Talks Are Complicated by Competing Opposition Groups”, The New York Times, 29 de enero de 2016. Consultado el 3 de febrero de 2016 en http://www.nytimes.com/2016/01/30/world/middleeast/syria-talks-geneva-opposition.html 12 Lin Sinjab, “Syria conflict: Who´s to blame for talks suspension?”, BBC, 4 de febrero de 2016. Consultado el 4 de febrero de 2016 en http://www.bbc.com/news/world-middle-east-35490273 13 Perry, Tom; Shiron, Estelle; Stubbs, Jack; “Russia accuses Turkey over Syria as donors pledge aid”, Reuters, 4 de febrero de 2016. Consultado el 5 de febrero de 2016 en http://www.reuters.com/article/mideast-crisis-syria-idUSKCN0VD1OZ 6

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llevaron a que de Mistura declarara la suspensión de las negociaciones, y convocara a su reanudación a finales de febrero.14 Como ya se anticipó, en vista de la crisis humanitaria en Siria, el ISSG se reunió en Múnich entre el 11 y 12 de febrero, donde acordó la pronta implementación de un cese a las hostilidades en todo el territorio sirio a fin de permitir el acceso de convoyes humanitarios a las zonas afectadas por el conflicto, así como retomar el proceso de las pláticas de paz y “cumplir con lo establecido en la resolución 2254 (2015) del Consejo de Seguridad de la ONU”. 15 El comunicado del ISSG, sin embargo, es claro al señalar que el cese al fuego propuesto no incluye la limitación o cancelación de operaciones militares contra “el Estado Islámico, el Frente al-Nusra y cualquier otra organización considerada como terrorista por Naciones Unidas”. Aunque el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, manifestaron su compromiso con el cese al fuego en Siria, no hay coincidencia entre los analistas internacionales sobre cuáles son las perspectivas de éxito de esta iniciativa.16 A pesar del respaldo oficial al documento del ISSG, Rusia y Estados Unidos no han zanjado sus diferencias en torno a qué actores del conflicto pueden ser considerados como “terroristas” o “oposición legítima”.17 El respaldo de la aviación militar rusa a la ofensiva que lanzó el presidente Assad contra la ciudad de Alepo, así como las declaraciones públicas de éste cuestionando la viabilidad del cese al fuego, son también motivos de preocupación entre la comunidad internacional. La ofensiva de las fuerzas de Bashar al-Assad en Alepo y la posición de Turquía Al tiempo que el enviado especial de Naciones Unidas anunciaba la suspensión de las pláticas de paz, el gobierno del presidente Assad anunció el éxito de una operación militar que logró cortar una ruta clave de suministro a la ciudad de Alepo, la cual había sido ocupada por varios grupos de oposición desde el 2012. Antes del estallido de la guerra civil en 2011, Alepo era la ciudad más grande de Siria, con una población de más de dos millones de habitantes. Siendo una de las ciudades más antiguas del mundo, Alepo se encuentra al noroeste de Siria, a 120 kilómetros del mar mediterráneo y a 45 kilómetros de la frontera con Turquía. Desde la retirada de las fuerzas leales al gobierno de Assad en 2012, la provincia de Alepo estuvo bajo control del grupo rebelde conocido como Ejército Libre de Siria, el Frente Islámico al-Nusra y algunas milicias sunnitas. En menos de diez días, la ofensiva de las fuerzas de Assad ha conseguido sitiar a las fuerzas opositoras en la ciudad de Alepo. Apoyadas por milicias chiitas financiadas por Irán, así como por los bombardeos aéreos de Rusia, las fuerzas armadas sirias han recuperado buena parte de la provincia,18 lo cual significará un reacomodo de fuerzas entre los actores que operan en la región. Por lo pronto, diversos medios internacionales señalan que los combates han cobrado la vida de al menos 500 personas, en su mayoría civiles. Adicionalmente, Naciones Unidas estima que más de 31 mil personas han decidido huir de Alepo en los últimos días.19 Estos números se suman a las más de 250 mil personas que han perdido la vida desde el estallido del conflicto, así como a los millones que han Ian Black, “UN suspends Syria peace talks until end of February”, The Guardian, 3 de febrero de 2016. Consultado el 8 de febrero de 2016 en: http://www.theguardian.com/world/2016/feb/03/faltering-un-syria-peace-talks-paused-until-end-of-february 15 Reuters, op. cit. 16 Nikolai Shevchenko, “Syria conflict: could ceasefire mark a turning point in the war?”, Russia Beyond the Headlines, 15 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://rbth.com/international/2016/02/15/syria-conflict-could-ceasefire-mark-a-turningpoint-in-the-war_567825 17 Tim Eaton y Ghadi Sary, “Syria Ceasefire: a missed oportunity”, Newsweek, 16 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://www.newsweek.com/syria-ceasefire-missed-opportunity-427004 18 The Economist, “Assad’s grip tightens around Aleppo”, 9 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://www.economist.com/news/21690203-city-was-once-syrias-largest-faces-siege-assadu2019s-grip-tightens 19 France Press, “La ofensiva del régimen sirio en Alepo deja más de 500 muertos en 10 días”, El Mundo, 10 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://www.elmundo.es/internacional/2016/02/10/56bb0ec2268e3ee56c8b4614.html 14

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huido del país en busca de refugio. Por lo pronto, analistas y líderes de los países involucrados en el conflicto coinciden en que los flujos de personas en busca de asilo incrementarán considerablemente en las próximas semanas. Mapa 1. Territorios ocupados por las distintas fuerzas en combate en Siria

Fuente: The Economist, op. cit.

La posición geográfica de Alepo, como se muestra en el Mapa 1, es estratégica no sólo para los actores involucrados en el conflicto sino también para los países vecinos, especialmente Turquía. El referido mapa muestra el posicionamiento de cada una de las fuerzas en conflicto a partir de los combates en Alepo. Como se puede observar, las tropas leales al presidente Assad (en azul en el mapa) han logrado cortar el territorio controlado por los rebeldes (amarillo). En términos estratégicos, este movimiento ha cercenado la principal línea de abasto hacia Alepo desde la frontera turca. En términos humanitarios, ello podría conllevar un incremento considerable en el número de pérdidas humanas por tres factores principales, todos ellos interrelacionados. Primero, el corte de la línea de abastecimiento que corría desde la frontera con Turquía hacia la ciudad de Alepo provocará escasez de bienes de primera necesidad, lo que podría motivar a un mayor número de personas a buscar huir de dicha ciudad. Segundo, las personas que han decidido salir de Alepo lo hacen hacia la frontera turca, esperando cruzarla y, de ahí, llegar a Europa – como lo han hecho cientos de miles desde el inicio de la guerra civil. En el trayecto, como se ve en el mapa, quedarán cercados entre zonas bajo el control de las fuerzas de Assad, zonas ocupadas por las milicias kurdas (en verde), y el territorio de ISIS (en rojo), lo que incrementará su condición de vulnerabilidad. Y tercero, como ya se ha dicho, el gobierno turco ha decidido cerrar su frontera precisamente en esa zona. Según estimaciones, el pueblo fronterizo de Azaz – del lado sirio – acoge actualmente a más de 30 mil civiles que esperan la oportunidad de cruzar hacia Turquía.20 Al tiempo que el gobierno de Ankara se rehúsa a abrir esa frontera con el argumento de que le es imposible recibir tal cantidad de refugiados, el primer ministro turco, Ahmet Davutoğlu ha acusado a los gobiernos de Siria y de Rusia de crear una catástrofe humanitaria por las razones arriba 20

The Economist, op. cit.

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expuestas,21 a fin de derrotar a las fuerzas rebeldes. Con todo, y en lo que algunos analistas consideran un desafío a la comunidad internacional,22 Turquía ha establecido campamentos de refugiados en territorio sirio, al tiempo que ha incrementado la vigilancia de su frontera por medio de una creciente presencia de la policía antimotines. Previo al inicio de las pláticas de paz en Ginebra, el gobierno turco negó las acusaciones rusas en el sentido de que tenía la intención de incursionar militarmente en territorio sirio. Sin embargo, en los últimos días, oficiales turcos ya afirmaron que Ankara sí está buscando la conformación de una coalición militar para entrar en Siria por tierra. 23 La cercanía del conflicto sirio a la frontera con Turquía, la creciente actividad de milicias kurdas – a las que el gobierno turco considera “terroristas” – en la zona y la tensión en las relaciones ruso-turcas, han convertido a Ankara en un factor central en el conflicto. La creciente importancia de Turquía en el conflicto y la visita de Merkel a Ankara Como se puede inferir de los acontecimientos comentados previamente, la importancia de la posición que asuma Turquía es cada vez mayor para el desenvolvimiento de los acontecimientos en Siria, ya porque es el país de tránsito de la mayoría de los refugiados que escapan de la violencia buscando llegar a Europa; ya porque es quien ha adoptado la posición más agresiva frente a la incursión militar directa de Rusia en el conflicto – recuérdese el derribo de un avión militar ruso, por parte de Turquía, a finales de noviembre pasado –. Así, la Unión Europea entendió desde mediados del año pasado que, para poder gestionar de forma adecuada los flujos de refugiados que ha estado recibiendo durante los últimos dos años, necesita del apoyo de Turquía. De esta forma, el 15 de octubre de 2015, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, anunció la construcción de un Plan de Acción Conjunto UE-Turquía para enfrentar la crisis de refugiados. Tres días después, la canciller Merkel viajó a Turquía a fin de negociar directamente con el presidente Erdogan.24 En aquella ocasión, la jefa del Gobierno alemán aceptó las peticiones turcas de abrir nuevos capítulos del proceso de adhesión de Turquía a la UE, así como la aceleración en el proceso de liberación de los visados para que ciudadanos turcos puedan entrar al territorio de la Unión. Adicionalmente, apoyó la solicitud del presidente Erdogan de que la UE entregara fondos extraordinarios a Turquía por 3 mil millones de euros para enfrentar los flujos de refugiados.25 No obstante, la ausencia de avances tangibles hacia la puesta en marcha del citado Plan de Acción Conjunto, aunado al colapso de las negociaciones de paz y la inminente crisis humanitaria derivada del sitio de Alepo, motivaron a Merkel a visitar la capital turca para reunirse tanto con el presidente Erdogan como con el primer ministro Davutoğlu, y refrendar los compromisos de levantar los visados a ciudadanos turcos, retomar las negociaciones del proceso de adhesión de Turquía a la UE, y enviar cuotas de refugiados asentados en Turquía directamente hacia Europa, a cambio de que el gobierno turco ejerza un mayor control sobre los flujos en su frontera con Siria.26 Adicionalmente, Merkel y Davutoğlu anunciaron una propuesta conjunta de solicitar a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) su apoyo para que, en conjunto con la guardia costera turca, vigilen las fronteras exteriores de la Unión Europea. La canciller y el primer ministro anunciaron la presentación formal de esta propuesta ante los ministros de Defensa de la alianza Arvinth, Karthick, “Turkey denies it is preparing to invade Syria”, International Business Times, 5 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en http://www.ibtimes.co.uk/turkey-denies-it-preparing-invade-syria-1542093 22 Anshel Pfeffer, “With Border Closed, Turkey Creates Buffer Zone for Refugees in Syria”, Haaretz, 7 de febrero de 2016. Consultado el 9 de febrero de 2016 en: http://www.haaretz.com/middle-east-news/.premium-1.701938 23 Humeyra Pamuk y Tulay Karadeniz, “Turkey seeks allies’ support for ground operation as Syria war nears border”, Reuters, 16 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha en: http://www.reuters.com/article/us-mideast-crisis-syria-turkey-idUSKCN0VP0WO v 24 Véase Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques, “Angela Merkel visita Turquía a fin de consensuar contenido del Plan de Acción…”. 25 Ídem. 26 Ian Traynor, op. cit. 21

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atlántica en una reunión celebrada entre el 10 y 11 de febrero.27 Por último, destaca que ambas partes coincidieron en condenar abiertamente a Rusia, al que responsabilizan del incremento en la violencia durante las últimas semanas por el apoyo brindado al gobierno de Assad. Como ya se adelantó, oficiales turcos han mostrado ya su interés de conformar una alianza internacional dispuesta a realizar una incursión militar en Siria. La cercanía del conflicto con su frontera, así como la creciente actividad de milicias kurdas en la zona, han orillado a Ankara a presionar a sus aliados en la OTAN a entrar activamente en la guerra civil siria. Otro actor regional con interés en ello es Arabia Saudita, en vista de su rivalidad con Irán, que actualmente financia milicias chiitas operando en Siria. El 13 de febrero, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía apuntó que había establecido contacto con Riyad y se estaba evaluando la posibilidad de realizar, por lo pronto, ataques aéreos en Siria.28 Los analistas internacionales consideran poco probable que el llamado de Turquía encuentre eco en la alianza atlántica – Estados Unidos ha sido enfático en su negativa a enviar tropas terrestres.29 En contraste, podría esperarse incluso que la OTAN buscara disuadir a Turquía de enviar fuerzas terrestres a territorio sirio, en tanto ello podría desencadenar el primer enfrentamiento militar entre un miembro de esa alianza con Rusia. Consideraciones finales A pesar del complicado escenario de inicio de año para Siria, el establecimiento de las pláticas de paz auguraba algunas esperanzas. Sin embargo, desde días antes de su establecimiento parecía claro que no habría avance alguno. Las posiciones irreconciliables entre el gobierno del presidente Assad y las fuerzas rebeldes opositoras, aunado al asalto que el primero lanzó sobre la ciudad de Alepo el 1 de febrero, y en el que contó con el apoyo de la aviación militar rusa, garantizaron la pronta suspensión de las conversaciones y el incremento de la violencia. La visita de Merkel a Turquía con la intención de garantizar el apoyo de ese país en la estrategia de gestión de la crisis migratoria refleja que, para Europa, la prioridad es controlar esta consecuencia del conflicto, acaso ante la ausencia de posibilidades para una resolución de la conflagración en sí misma. Por lo pronto, vale la pena apuntar que el número de entradas de migrantes irregulares a Europa vía el Mediterráneo, en enero, fue de más de 65 mil, lo que contrasta con las 5 mil registradas en el mismo mes de 2015. 30 Es decir, el desafío para Europa será considerablemente mayor que el año pasado, no sólo por los números, sino también por la débil posición de negociación de la UE frente a Turquía, país que cuenta con diversos intereses estratégicos en la región, no siempre coincidentes con aquellos de las naciones occidentales.31 Más aún, el escepticismo ante el cese al fuego anunciado por el ISSG el pasado 12 de febrero, ha llevado a Turquía a buscar la conformación de una coalición militar internacional para ingresar en combate en territorio sirio. Derivado de la pertenencia de Turquía a la OTAN, una operación militar turca podría significar la primera vez en que un miembro de la alianza se enfrentase en combate con Rusia, lo que conllevaría consecuencias imprevisibles, entre las cuales destaca un riesgoso escalamiento de tensiones que desemboque en la incursión plena tanto de la OTAN como de Rusia en la guerra civil siria.

Luis Doncel, “Merkel pedirá a la OTAN que ayude a contener la crisis de los refugiados”, El País, 8 de febrero de 2016. Consultado el 9 de febrero de 2016 en; http://internacional.elpais.com/internacional/2016/02/08/actualidad/1454948812_483030.html 28 Lizzie Dearden, “Saudi Arabia sends troops and fighter jets to military base in Turkey ahead of intervention against Isis in Syria”, The Independent, 13 de febrero de 2016. Consultado el 16 de febrero de 2016 en: http://www.independent.co.uk/news/world/middleeast/saudi-arabia-sends-troops-and-fighter-jets-to-military-base-in-turkey-ahead-of-intervention-against-a6871611.html 29 Humeyra Pamuk y Tulay Karadeniz, op. cit. 30 Luis Doncel, op. cit. 31 Mark Champion “Merkel is at the mercy of Putin and Erdogan”, Bloomberg, 9 de febrero de 2016. Consultado el 10 de febrero de 2016 en: http://www.bloombergview.com/articles/2016-02-09/merkel-is-at-the-mercy-of-putin-and-erdogan 27

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Por el momento, los actores con mayor peso en el conflicto sirio son Rusia y Turquía, cuya relación bilateral se ha deteriorado rápidamente a partir del derribo del avión de combate ruso en noviembre pasado. Europa, como se ha visto, está concentrado en el manejo de la crisis migratoria y mantiene su posición de evitar una incursión directa en el conflicto. Finalmente, Estados Unidos ha mostrado una posición de bajo perfil durante las primeras semanas del año, que probablemente se mantenga debido al inicio de la temporada electoral. Acaso la combinación de estos acontecimientos fue lo que motivó al gobierno de Assad a lanzar una ofensiva que ha sido exitosa en términos militares. A pesar del llamado al cese a las hostilidades, las condiciones están dadas para un recrudecimiento de la violencia en el corto plazo y un escenario donde el factor determinante seguirá siendo el poder militar, más que la capacidad negociadora de cada una de las partes involucradas.

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