EIN LEBEN MIT HUNDEN MEGAN ROUTLEY, KINGMIK DOG SLED TOURS

Willkommen zur ersten Ausgabe von ICONS – einer Artikelreihe über Einheimische, die den besonderen Charakter des Banff National Park ausmachen.

In diesem Beitrag geht es um ein Leben mit Hunden: Megan Routley, Kingmik Dog Sled Tours. Zuerst ist es nur ein einzelnes Bellen.

viele meiner Gäste wollen im Schlitten nicht reden, sondern einfach nur die Stille genießen“, erläutert Megan.

Ein Alaskan Husky mit schwarzem Fell und stechend blauen Augen scheint das Rudel von den hinteren Reihen aus zu animieren.

Wir unternehmen eine Hundeschlittenfahrt – eine urkanadische Aktivität, die, so erklärt uns Megan, ebenso untrennbar mit den Anfängen des Banff National Park verbunden ist wie der Bau der berühmten kanadischen Eisenbahnstrecken.

Bald fallen auch die anderen Tiere mit ein und bilden einen mehrstimmigen Chor. Als wir in den Schlitten klettern und uns in den riesigen flauschigen Schlafsack kuscheln, ist die Luft von aufgeregtem Kläffen erfüllt. Megan Routley umfasst mit fester Hand den mit Isolierband umwickelten Haltegriff ihres Schlittens, auf dem passenderweise mehrere kanadische Flaggen abgebildet sind. Dann löst sie die Bremse und die Hunde beginnen zu laufen. Stille. Zu hören sind nur noch das rhythmische Atmen der neun Alaskan Huskys und das Trommeln ihrer Pfoten im Schnee. „Sobald die Hunde in ihrem Element sind, verstummen sie. Das ist ziemlich erstaunlich, schließlich haben sie sich eben noch die Lunge aus dem Hals gebellt. Doch kaum sind wir unterwegs, herrscht um uns herum nur noch die Ruhe und Schönheit des Augenblicks. Auch

Als wir abbremsen, ziehen zwei Langläufer an uns vorbei. Dann biegt unser Team unter Leitung von Viper links in einen kleinen Pfad ab, der fast vollständig zwischen den Bäumen verborgen ist. „Wir nennen diesen Ort ‚Narnia‘“, höre ich Megan hinter mir sagen. Der Name trifft es perfekt. Die Äste biegen sich unter dem Schnee, der teils über einen halben Meter hoch ist. Immer wieder lösen sich einzelne Schneepolster und rieseln zu Boden. Die Fahrt durch den Winterwald hat etwas absolut Magisches. Schnell wird auch deutlich, dass Megan und ihr Team perfekt aufeinander eingespielt sind – das Resultat jahrelanger gemeinsamer Ausflüge. Ihre erste Tour mit dem Hundeschlitten hat sie 1993 unter dem flackernden Polarlicht am Ostufer des Great Slave Lake in den Northwest Territories gemacht. Damals wollte sie sich eigentlich

von der ACMG (Association of Canadian Mountain Guides) als Bergführerin zertifizieren lassen. Doch sie merkte schnell, dass es ihr mehr bedeutete, am Steuer eines Hundeschlittens zu stehen. „Ich kam an einen Punkt, an dem ich mich zwischen der Tätigkeit als Guide und der Arbeit mit Hunden entscheiden musste … Also gab ich die ACMG-Zertifizierung auf und widme mich seitdem den Hunden“, so Megan. „Und ich habe meine Entscheidung noch keinen Tag bereut.“ Das enge Verhältnis zu ihren Kollegen zeigt sich auch daran, dass sie nicht nur den Namen jedes einzelnen Hundes in ihrem Team kennt, sondern auch sein Temperament. „Ich brauche vielleicht zwei oder drei Stunden, um mir ein Bild von der Persönlichkeit eines neuen Hundes zu machen. Sie überraschen mich zwar immer wieder, aber generell kann ich schon ganz gut einschätzen, ob ein Hund eher schüchtern ist oder sich für andere Hunde interessiert, auf Menschen fixiert ist oder nicht und so weiter. Ich kann Hunde besser ‚lesen‘ als Menschen.“

Das Gefühl, eine kalte Schnauze an der Wange zu spüren, und das ruhige Traben der Pfoten im Schnee werden Ihnen noch lange nach Ihrem Abenteuer im Gedächtnis bleiben. Nehmen Sie sich anschließend die Zeit, sich bei den Hunden zu bedanken. Ein tiefer Blick in die Augen von Wallace, Audrey oder Skoki verrät Ihnen mehr über den Charakter der Tiere, als Sie vielleicht denken. Zum Abschluss bedankt sich auch Megan Routley bei Ihnen. Sie hat Ihnen einen kleinen Einblick in eine Welt gewährt, die heute eigentlich längst verschwunden ist – ein Leben im Einklang mit den Hunden auf einem überwältigenden Abschnitt der Kontinentalen Wasserscheide, das heute noch so einfach und erfüllend ist wie vor über 100 Jahren.

Lächelnd vergleicht sie ihr Team mit einer Gruppe von Teenagern. „Vor allem Wallace hat es faustdick hinter den Ohren. Er ist derjenige, der eine Steinschleuder in der Tasche hat und sich bei jeder Gelegenheit verdrückt, um irgendeinen Unsinn anzustellen. Er ist der Liebling aller Gäste – ohne Ausnahme.“ Wenn man beobachtet, wie sich die Hunde im Schnee wälzen oder vor Aufregung fast platzen, sobald sie merken, dass wieder ein Ausflug ansteht, wird deutlich, dass nicht nur Megan ihre Arbeit liebt.

Die Kraft der Hunde zu spüren, wenn sie voller Eifer und Tatendrang Ihren Schlitten ziehen, ist ein beeindruckendes Erlebnis. Über die unten stehenden Anbieter können Sie Ihre persönliche Hundeschlittenfahrt buchen.

KINGMIK DOG SLED TOURS

HOWLING DOG SLED TOURS

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