Inspirierende Innovation: Die Süßkartoffel
Die Süßkartoffel ist in Afrika weit verbreitet. Die vorrangig für den menschlichen Verzehr bestimmte Jahresproduktion wird auf 7 Millionen Tonnen geschätzt. In der Regel ist das Fruchtfleisch dieser Süßkartoffeln jedoch weiß und arm an Vitamin A – ein lebenswichtiges Vitamin, das Erblindung und Kindstod vorbeugt. Mehr als jedes dritte Kind in Afrika leidet unter Vitamin-A-Mangel. Die Folgen dessen sind immens: Mehr als 600.000 Kinder sterben alljährlich an den Folgen von Vitamin-A-Mangel, geschätzte 350.000 erblinden.1 Vor einigen Jahren entwickelte ein Züchter aus Uganda in Kooperation mit dem internationalen Forschungsinstitut IFPRI sowie Harvest Plus eine neue Süßkartoffelsorte, deren Fruchtfleisch durch das orangefarbene Beta-Karotin, das der Körper in Vitamin A umwandelt, eine orangene Farbe aufweist. Im Rahmen eines auf drei Jahre angelegten Pilotprojekts erhielten zwischen 2007 und 2009 mehr als 24.000 Haushalte in Uganda und Mosambik die orangefarbene Süßkartoffel zum Anbau.2 Durch das Programm stiegen Verbreitung und Verzehr dieser speziellen Sorte. Dadurch verdoppelte sich die Vitamin-A-Aufnahme von Frauen und Kindern. Bei Kindern im Alter von 6 bis 35 Monaten, die besonders gefährdet sind, deckte die Süßkartoffel mehr als 50 % der Vitamin-A-Aufnahme ab.3 Gegenwärtig versucht man, in den nächsten Jahren eine Million Haushalte mit dieser neuen Süßkartoffel zu erreichen. Und die Süßkartoffel ist erst der Anfang: Es laufen Experimente zur Anreicherung anderer Feldfrüchte wie Bohnen, Weizen und Mais mit weiteren lebenswichtigen Nährstoffen wie Zink und Eisen. 4 Diese Sorten können ergänzend Millionen Unterernährte erreichen.
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The Lancet, 2008: http://www.thelancet.com/series/maternal-and-child-undernutrition
http://www.harvestplus.org/sites/default/files/Uganda%20country%20report_web_08.08.pdf Introduction of β-Carotene–Rich Orange Sweet Potato in Rural Uganda Results in Increased Vitamin A Intakes among Children and Women and Improved Vitamin A Status among Children. Journal of Nutrition. 4 http://www.harvestplus.org/content/crops 3
