Fabricación en función de la demanda

La fábrica de interruptores del futuro

Diseño de una fábrica de interruptores de nivel mundial en Pensilvania Gerald Lee

La fábrica ABB de interruptores de alta tensión de Mt. Pleasant (Pensilvania), de categoría internacional, fue inaugurada en abril de 2003 y desde entonces funciona como central en EE UU para productos de tecnología eléctrica de alta tensión. Esta nueva instalación ha sido diseñada para producir interruptores aislados por gas SF6 para aplicaciones de entre 38 kV y 800 kV. Sin embargo, lo más impresionante es la brillante optimización de los plazos de entrega, del uso del terreno, de la capacidad y de la productividad. En este artículo narramos la historia de este éxito.

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La fábrica de interruptores del futuro

Fabricación en función de la demanda

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El equipo directivo identificó oportunidades para: Reducir los plazos de entrega Incrementar la capacidad Aumentar la productividad Mejorar la puntualidad de las entregas Aumentar la flexibilidad Reducir los trabajos en curso (WIP)1) y los inventarios de materias primas Reducir la superficie de terreno ocupado Mantener un concepto de fábrica especializada Los objetivos básicos de mejora se concentraban en el flujo de fabricación y de información. Se emplearon técnicas de fabricación ágil para conseAntecedentes guir procesos y productos fleABB Greensburg estaba xibles, acortar los tiempos de situada en una zona residenciclo y acelerar las entregas. cial, lo que inevitablemente Para verificar la distribución complicaba los envíos y general de la fábrica y el flujo entregas. La instalación cons2 Durante la concepción y verificación de los procesos de producción de fabricación se aplicaron taba de cuatro edificios sepavarias técnicas de diseño. Se rados, alguno de ellos con se hicieron simulaciones para determinar la distribución de la fábrica, utilizó tecnología de simulamás de 100 años de antigüela capacidad y el flujo de materiales. ción para diseñar la distribudad, de modo que era nececión de la instalación y detersario el traslado de personal minar los metros cuadrados y materiales entre los edifinecesarios. El diseño final fue cios. casi un calco del modelo de El diseño de los interruptores simulación 3D. Además, el había variado también con modelo contribuyó a reducir los años y las puertas de la los costes 2 . Se emplearon fábrica no eran lo bastante técnicas como la teoría de grandes para los nuevos prolimitaciones TOC2) (Theory of ductos. El taller estaba distriConstraints) para tratar los buido en varios niveles y cuellos de botella en la proesto exigía una manipulación ducción. Usando técnicas que excesiva de materiales. Alguacortaban el montaje y la prenas materias primas había paración de máquinas en los que almacenarlas fuera de la cuellos de botella, el rendifábrica, a bastante distancia miento y la capacidad reforzade su lugar de uso. Inevitada en el punto de estrangulablemente, esto implicaba tración aumentaron en un 33 por ciento. bajos innecesarios de manipulación y y de mano de obra especializada. Otro Se realizaron muchas mejoras en la limpieza. factor nada desdeñable era el acceso a manipulación de materiales: se llevaron La empresa analizó el problema con visimportantes autopistas. las piezas al lugar de uso, se introdujetas a encontrar una solución idónea ron códigos de barras para mejorar la para estos problemas de producción y, Diseño de primera clase exactitud de los inventarios y evitar la al mismo tiempo, reducir los plazos de En las antiguas instalaciones de Greenspérdida de piezas; además, se agrupafabricación y entrega. Como mejor burg ya se fabricaban productos de alta ron componentes antes del montaje opción se consideró crear una nueva calidad con técnicas ajustadas de propara hacer más eficiente la fabricación instalación en un parque tecnológico ducción. En cualquier caso, el traslado a de los interruptores. Se instaló un sistecercano, situado fuera de Mt. Pleasant la nueva sede era visto por la dirección (Pensilvania). Decisiva para esta decicomo una oportunidad única para mejosión era la proximidad de otras fábricas rar todos los aspectos del negocio y no Notas 1) Véase Glosario en la página 74. de interruptores, lo que significaba se regateó esfuerzo alguno para aprove2) Véase el cuadro informativo en la página 25. abundancia de proveedores cualificados charla al máximo.

nteriormente, los interruptores aislados por gas SF6 de ABB 1 se producían en una instalación de Greensburg (Pensilvania) pero, dado el gran crecimiento de la demanda de interruptores de alta tensión, se estaban produciendo retrasos de hasta 80 semanas en la entrega de algunos productos. No había duda, la fábrica se había quedado pequeña. Además, el crecimiento de la demanda despertó el interés de los competidores de ABB, que vieron una oportunidad ideal para entrar en mercados más lucrativos.

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Un interruptor típico de 145 kV para depósito muerto

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Fabricación en función de la demanda ma inalámbrico de recopilación de datos para eliminar la necesidad de documentación de seguimiento con cada interruptor. Antes, los informes podían tener hasta 80 páginas. El nuevo sistema señaliza ahora todos los errores y permite a los operadores indicar electrónicamente que se ha completado una etapa crítica de la producción. Los informes terminados se pueden enviar electrónicamente al cliente y guardar en la red de ABB. El traslado

Desde el principio se determinó que el traslado a la nueva instalación de avanzada tecnología tenía que realizarse sin interrumpir en modo alguno el servicio al cliente. El traslado tenía que tener lugar con las mínimas fisuras posibles. Gran parte de la atención se centró en coordinar las actividades de contratistas

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y vendedores. Esto era necesario, ya que varios sistemas eran nuevos para la fábrica e incluían mejoras en los procedimientos de verificación de fugas, de tratamiento del gas SF6 y de almacenamiento y recuperación de materiales. Además, antes del traslado se prestó mucha atención a los recursos físicos y de personal. Esto significa que los procesos se fueron incorporando gradualmente en la nueva instalación siguiendo un orden lógico para que los servicios no se interrumpieran. Durante un breve período de tiempo los directores tuvieron que encargarse del funcionamiento de dos fábricas separadas. Aspectos destacables

Los primeros interruptores fueron enviados el 9 de abril de 2003, después de la primera semana de plena

Los cinco primeros interruptores fueron enviados desde la nueva instalación el 9 de abril de 2003, durante la primera semana de producción.

producción en la nueva instalación 3 . Los clientes opinan que ABB ha situado la fabricación de interruptores en un nuevo nivel. Esto es importante teniendo en cuenta que hay tres importantes fabricantes de interruptores en un radio de 50 kilómetros desde la instalación de Mt. Pleasant. Ya se han establecido varias mejoras durante un periodo de tres años: La productividad ha aumentado un 10 por ciento. La capacidad se ha incrementado un 37 por ciento, gracias a la eliminación de los cuellos de botella. La superficie ocupada por las máquinas se ha reducido un 15 por ciento. El espacio necesario para almacenaje se ha reducido un 38 por ciento. El número WIP se ha reducido un 15 por ciento. El trabajo de reelaboración y repaso se ha reducido un 40 por ciento. Los materiales se almacenan ahora cerca del lugar de uso, dentro de la fábrica o en almacenes cubiertos. La mayor limpieza ha supuesto menos descargas eléctricas. La mejora del flujo de producción significa menos viajes de productos y mayor velocidad. Pero, con mucho, el logro más llamativo no es ninguna nueva tecnología, sino haber mantenido y cultivado una cultura de continua mejora en la nueva instalación. El traslado a la nueva fábrica ha permitido al equipo implantar nuevos procesos sabiendo que no hay vuelta atrás hacia la antigua forma de hacer las cosas. Esto no sólo ha ayudado al personal a comprender que el cambio era inevitable, sino que también les ha permitido ver otros cambios como algo muy positivo.

Gerald Lee ABB Corporate Research Raleigh, NC, USA [email protected]

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