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INTRODUCCIÓN
«Hay nieve en invierno y en verano, vientos, lluvias, bancos de arena y grava. El camino es difícil y accidentado, con riscos escarpados y precipios. La ladera de la montaña es, sencillamente, un muro de roca que se eleva hasta los 3.000 metros... avanzando, no hay asidero seguro.» Así nos cuenta Fa Xian, peregrino chino del siglo V, las calamidades que tuvo que soportar en su peregrinación a la India, viajando por la llamada ruta de la seda. Durante 1.600 años esta ruta unió China con Europa a lo largo de más de 8.000 Km., atravesando innumerables pueblos muy diferentes con una finalidad bien clara: el comercio. Penalidades, desgracias, sufrimientos, incluida la muerte, fueron soportados, para intercambiar bienes muy apreciados, tales como la seda. No es de extrañar que en uno de estos lugares naciera la historia de Aladino y la lámpara maravillosa, inmortalizada como uno de los cuentos de las Mil y Una Noches. Recordemos cómo Aladino frota accidentalmente una vieja lámpara, y al instante aparece un genio qué cumple todos sus deseos, sin la menor espera. Uno se imagina con qué deleite los aguerridos comerciantes escuchaban esta historia, que tan brutalmente contrastaba con sus duros esfuerzos. Si estos comerciantes, gracias a una alfombra mágica, pudieran visitarnos descubrirían con alborozo, que actualmente muchos somos poseedores de una especie de lámpara maravillosa como la de Aladino. Como él, la frotamos, y al instante, aparecen ante nuestra 9
MARISA AMUTIO CASTAÑO - JORGE MATEU TORTOSA
presencia visiones de objetos maravillosos, de lugares lejanos, de pequeños genios que nos revelan sus secretos. Seguimos frotando, y esas riquezas son nuestras en pocos días, aunque el genio deba traerlas de países lejanos. Y si estos atónitos viajeros del tiempo nos preguntaran por los nombres de tales maravillas, quedarían sorprendidos si les hablamos de ratones, pantallas, Internet y comercio electrónico. Afortunadamente, nuestros lectores no vienen de tan lejos, aunque cierto misterio y asombro persisten, y, por qué no, algunos peligros, no tan distintos como los que tuvieron que sortear los contemporáneos de Aladino: engaños, conflictos, pérdidas y muchos más. Esta GUÍA PARA CONSUMIDORES DE COMERCIO ELECTRÓNICO pretende ayudar a sortear estos peligros en el viaje de esta nueva ruta, que sin duda vale la pena, y que se encuentra en el corazón inquieto de todos los seres humanos. Una ruta muy distinta a la de otras rutas anteriores, tales como la ruta de la seda y de las especias, ya que el mundo ha cambiado mucho en poco tiempo. Un mundo con un aumento vertiginoso de la población mundial, de la producción de bienes, del intercambio comercial, y, también de degradación del medio ambiente. Pero, también un mundo con una reducción progresiva del tiempo necesario para cubrir enormes distancias, junto con la información instantánea de lo que ocurre en cualquier lugar del planeta. En definitiva, un mundo que ha entrado en la era de la «globalización»: una era de interdependencia cada vez mayor entre las naciones que integran el mundo, causadas en gran medida por un transporte y comunicación más baratos, junto con la eliminación de fronteras al libre discurrir de información, bienes, servicios, dinero, e incluso, en menor medida, personas. Es dentro de esta creciente globalización donde es comprensible fenómenos como el comercio electrónico e Internet, tan estrechamente relacionados. Hasta el punto de que es evidente que el comercio electrónico no podría existir sin Internet, sin la red de redes. Sin esa posibilidad de conexión instantánea de millones de personas, con el consiguiente intercambio de información, el comercio electrónico no dejaría de ser una bonita fantasía. 10
GUÍA CONSUMIDORES DEL COMERCIO ELECTRÓNICO
Más globalización, más Internet, más comercio electrónico Según la Asociación Española de Comercio Electrónico (http://www.aece.org) más de un millón de españoles compraron por Internet en el año 2001, con un volumen de negocio de 525' 12 millones de euros, lo que supone un incremento de más del doble respecto al volumen de ventas del año 2000.
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