Königs Erläuterungen und Materialien Band 452

Erläuterungen zu

Thomas Coraghessan Boyle

The Tortilla Curtain

von Monika Peel und Matthias Bode

Über die Autoren der Erläuterung: Monika Peel ist Lehrerin für Religion und Englisch am Gymnasium „Alte Landesschule“ in Korbach. Matthias Bode ist Lehrer für Geschichte und Englisch am Gymnasium „Alte Landesschule“ in Korbach.

Das Werk und seine Teile sind urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung in anderen als den gesetzlich zugelassenen Fällen bedarf der vorherigen schriftlichen Einwilligung des Verlages. Hinweis zu § 52 a UrhG: Weder das Werk noch seine Teile dürfen ohne vorherige schriftliche Einwilligung des Verlages öffentlich zugänglich gemacht werden. Dies gilt auch bei einer entsprechenden Nutzung für Unterrichtszwecke!

2., aktualisierte Auflage 2010 ISBN 978-3-8044-1895-0 © 2006 by Bange Verlag, 96142 Hollfeld Alle Rechte vorbehalten! Lektorat: Hannelore Piehler Titelabbildung: T. C. Boyle © Isolde Ohlbaum [Foto hier verfremdet] Druck und Weiterverarbeitung: Tiskárna Akcent, Vimperk

2

Inhalt

Vorwort ................................................................

1. 1.1 1.2 1.3

T. C. Boyle: Leben und Werk .............................. 7 Biografie ................................................................ 7 Zeitgeschichtlicher Hintergrund ............................. 9 Angaben und Erläuterungen zu wesentlichen Werken ......................................... 11

2. Textanalyse und -interpretation ........................ 2.1 Entstehung und Quellen ......................................... 2.2 Inhaltsangabe ........................................................ 2.3 Aufbau .................................................................. 2.4 Personenkonstellation und Charakteristiken .......... 2.4.1 Kyra und Delaney .................................................. 2.4.2 Cándido und América . ........................................... 2.4.3 Bewohner von Arroyo Blanco ................................. 2.4.4 Weitere Personen ................................................... 2.5 Sachliche und sprachliche Erläuterungen . .............. 2.6 Stil und Sprache ..................................................... 2.7 Interpretationsansätze ............................................ 2.7.1 Der American Dream .............................................. 2.7.2 Die USA und Einwanderung . ................................. 2.7.3 Melting pot und salad bowl . ..................................... 2.7.4 Hoffnungen und Träume ........................................ 2.7.5 Steinbeck, die Okies und The Grapes of Wrath ......... 2.7.6 Die Beziehungen der Paare ..................................... 2.7.7 Kojoten ..................................................................

5

14 14 16 42 45 46 51 55 56 58 70 78 78 80 82 84 87 88 90

3. Themen und Aufgaben ....................................... 91 4. Rezeptionsgeschichte . ........................................ 97

3

4

5. 5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6 5.7 5.8 5.9 5.10

Materialien . ........................................................ 99 Stadtmauern und gated communities ........................ 99 William Wordsworth – The Leech-Gatherer .............. 101 Annie Dillard – Pilgrim at Tinker Creek ................... 103 Henry David Thoreau – Walden .............................. 104 Samuel P. Huntington über Immigration: The Hispanic Challenge ............................................ 104 Topanga Canyon ..................................................... 107 Buschbrände .......................................................... 109 Karte der Umgebung .............................................. 110 A-Handlung und B-Handlung . ................................ 112 Bruce Springsteen – The Ghost of Tom Joad . ............ 112



Literatur ............................................................... 114

Vorwort

Vorwort Mit The Tortilla Curtain hat T. C. Boyle 1995 ein Werk vorgelegt, das auf dem besten Weg ist, zum modernen Klassiker des Unterrichts zu werden. Das hat verschiedene Gründe. Zum einen hat T. C. Boyle als preisgekrönter Autor mittlerweile Bestsellerstatus erreicht, einige seiner bisherigen Bücher wurden bereits verfilmt (so z. B. The Road to Wellville mit Anthony Hopkins). Zum anderen hat Boyle mit The Tortilla Curtain eine social novel geschrieben, d. h. einen Roman, der nicht nur die Geschichte der verschiedenen Charaktere zum Gegenstand hat, sondern auch das soziale Umfeld der Handelnden. The Tortilla Curtain greift dabei ein heikles und aktuelles Thema auf, das die gesamte westliche Welt betrifft: (illegale) Einwanderung. Indem Boyle die Geschichte eines wohlhabenden Ehepaares, das in Südkalifornien in der Nähe von Los Angeles lebt, mit der eines Einwanderer-Paares aus Mexiko verschränkt, stellt er das Problem aus unterschiedlichen Blickwinkeln dar. Wie gut ihm dies gelingt und ob der Roman nicht vielleicht doch nur ein Rührstück in einfacher Schwarz-Weiß-Malerei ist, darüber sind sich Leser wie Kritiker seit 1995 nicht einig. Die klare Strukturierung macht The Tortilla Curtain jedoch in jedem Fall als Schullektüre interessant: Das Buch ist mit seinen drei großen Teilen, die in je acht überschaubare Kapitel gegliedert sind und deren Erzählperspektiven sich eindeutig voneinander abgrenzen, in der Schule gut handhabbar. Die inhaltliche Gestaltung erlaubt eine differenzierte Auseinandersetzung mit dem Thema illegale Einwanderung, und die literarischen Bezüge sind deutlich markiert.

Vorwort

5

Vorwort Bereits das Eingangszitat verweist auf ein offensichtliches Vorbild Boyles: John Steinbecks (1902–1968) Roman The Grapes of Wrath (dt. Die Früchte des Zorns). 1939 erschienen, gewann Grapes of Wrath 1940 den Pulitzer-Preis und gilt als Meisterwerk des sozialkritischen Romans. Hier wie auch bei Boyle geht es um wandernde Arbeiter, deren Traum vom besseren Leben in Kalifornien an der Realität zerbricht. Vergleiche drängen sich auf, auch wegen der Kontroverse, die Steinbecks Buch damals auslöste (vgl. Kap. 2.7.5). Mit The Tortilla Curtain liegt also ein Buch mit einer Botschaft vor, ein Buch voller beinhartem Realismus, das für die politische Diskussion geschrieben wurde und weniger „schräg“ und skurril ist als die übrigen Werke Boyles. Aufgrund der übersichtlichen Struktur und der knappen Kapitel des Romans wird in dieser Erläuterung bei Zitaten auf die Seitenangaben verzichtet. Stattdessen werden nur die betreffenden Kapitel als Quellen genannt.

6

Vorwort

1.1 Biografie

1. T. C. Boyle: Leben und Werk 1.1 Biografie Jahr

Ort

1948 1964 1965

Peekskill, New York Shrub Oak, NY Potsdam, NY

Ereignis

Thomas John Boyle wird am 2. Dezember geboren. Abschluss an der Lakeland High School. Besuch der State University of New York in Potsdam, NY. Boyle ändert seinen zweiten Vornamen in Coraghessan, um seine irische Abstammung zu betonen. 1968 Potsdam, NY B. A. in Englisch und Geschichte. Um nicht zum Vietnamkrieg eingezogen zu werden, arbeitet er als Aushilfsenglischlehrer. 1972 Iowa City Beginn des Studiums am Writers’ Workshop. 1974 Heirat mit Karen Kvashay, bis heute drei Kinder. 1975 Iowa City University of Iowa: Master-Abschluss des Writers’ Workshop: M. F. A. in Fiction. Er studiert u. a. bei John Cheever und John Irving. 1977 Iowa City Ph. D. (Doktortitel) in Englischer Literatur über die Literatur des 19. Jahrhunderts.

1. Thomas Coraghessan Boyle: Leben und Werk

Alter

16 17

20

24 26 27

29

7

1.1 Biografie

Jahr

Ort

1978

Los Angeles

Ereignis

Assistant Professor an der University of Southern California. 1982 Los Angeles Associate Professor an der University of Southern California. seit 1986 Los Angeles Englisch-Professur an der University of Southern California; Boyle unterrichtet dort Creative Writing. Seit 2004 Distinguished Professor of English. Boyle lebt in Montecito bei Santa Barbara in einem von Frank Lloyd Wright erbauten Haus.

Alter 30 34 38

Einblicke in seine Herkunft und Jugend sowie seinen Werdegang gibt Boyle in seinem Text This Monkey, My Back, der im Internet unter www.tcboyle.com (www.tcboyle.com/author/essay.html) zu finden ist. Der Ort der Handlung liegt genau auf halbem Wege zwischen Boyles Wohnort knapp östlich von Santa Barbara und der University of Southern California (www.usc.edu), deren Standorte im Stadtgebiet von Los Angeles verteilt sind. Die Beschreibungen des Verkehrs, der Landschaft, der Leute und der Situation der Mexikaner im Roman beruhen also auf intimer Kenntnis seiner Nachbarschaft.

8

1. Thomas Coraghessan Boyle: Leben und Werk

1.2 Zeitgeschichtlicher Hintergrund

1.2 Zeitgeschichtlicher Hintergrund Die USA sind das einzige Land der westlichen Welt, das eine gemeinsame, 2500 Kilometer lange Grenze mit einem Land der so genannten Dritten Welt teilt. Auf der einen Seite der Grenze befindet sich der Glanz und der Reichtum einer Industrienation – und mit Kalifornien handelt es sich dazu noch um den reichsten Teil der USA. Auf der anderen Seite liegt eine agrarisch geprägte Welt, deren Bevölkerung wächst und die durch Armut und wirtschaftliche Stagnation gekennzeichnet ist. Aus diesem dramatischen Wohlstandsgedramatisches Wohlstandsgefälle fälle motiviert sich die stetige EinwanUSA-Mexiko derung in die USA aus Mittelamerika, vor allem aus Mexiko. Ein großer Teil dieser Einwanderung fand – und findet – illegal statt. An der Grenze wurde mittlerweile ein Zaun errichtet, Teil einer zunehmend militarisierten Anlage, die äußerlich allmählich jener ähnelt, die einst die beiden deutschen Staaten trennte. Einwanderer lassen sich jedoch von diesem Hindernis nicht abschrecken: Entweder sie versuchen, den Grenzzaun im Westen zu überwinden, oder sie durchqueren im Osten den Rio Grande. Der Weg durch den Fluss ist auch der Ursprung des Begriffs wetback, mit dem im Buch die Kalifornier die Mexikaner bezeichnen. Es gibt zwei Hauptformen der Arbeitsmigration, beide werden auch im Roman aufgegriffen: Zum einen wandern junge Männer als Hilfsarbeiter nach Norden und schicken ihren Lohn in den Süden. Dieses Geld bewahrt in vielen Fällen ganze Dörfer vor dem Ruin, wie es auch von dem Ort, aus dem Cándido und América stammen, berichtet wird. Es heißt, dies sei Mexikos zweitwichtigste Einkommensquelle nach dem Ölexport. Zum anderen erhoffen sich ganze Familien ein besseres Leben in den USA, wie das auch bei Cándido und América der Fall ist. 1. Thomas Coraghessan Boyle: Leben und Werk

9

1.2 Zeitgeschichtlicher Hintergrund Die USA haben gegen die Beschäftigung illegaler Einwanderer Maßnahmen ergriffen. Bereits seit 1986 müssten Arbeitgeber eigentlich die Papiere der Arbeitnehmer prüfen: Auf die Einstellung Illegaler stehen Geldstrafen. Für die meisten Arbeitgeber, vor allem auf dem Bau oder in der Landwirtschaft, ist dies allerdings kein Hinderungsgrund, Illegale zu beschäftigen, handelt es sich bei diesen doch um konkurrenzlos billige Arbeitskräfte. So drücken die Illegalen auch das Lohnniveau allgemein und verschärfen den Konkurrenzdruck unter den Firmen, was letztlich wiederum zu einem Bedarf an illegalen Arbeitskräften führt. Der Kreislauf ist perfekt: Denn würde die US-Wirtschaft keine Illegalen mehr einstellen, würde auch der Druck auf die Grenze schlagartig sinken. Im Buch wird das Phänomen der Doppelmoral der amerikanischen Unternehmer überspitzt in Jim Shirley veranschaulicht, der die Illegalen zwar gerne beschäftigt, aber gleichzeitig ständig gegen die Mexikaner polemisiert.

Maßnahmen gegen illegale Einwanderung

Proposition 187 Im November 1994 wurde in Kalifornien, wo allein rund 40 Pro­ zent der illegalen Einwanderer in den USA leben, bei einer Volksabstimmung mit dem so genannten Proposition 187 ein Gesetz verabschiedet, das illegalen Einwanderern bestimmte Rechte verwehrt: Vor allem Sozialhilfe, der Besuch öffentlicher Schulen und medizinische Versorgung können seitdem nicht mehr von Illegalen und ihren Kindern in Anspruch genommen werden. Boyles Buch wurde 1995 veröffentlicht und deshalb von vielen als Kommentar zu dieser Abstimmung gelesen.

10

1. Thomas Coraghessan Boyle: Leben und Werk

1.3 Angaben und Erläuterungen zu den Werken

1.3 Angaben und Erläuterungen zu wesentlichen Werken Descent of Man (1979) – Eine Sammlung von Kurzgeschichten. Water Music (1981) – Miteinander verwoben sind zwei Geschichten: die des britischen Afrikaforschers Mungo Park und die eines jungen Mannes in London, Ned Rise. Abwechselnd erzählt, ergibt das Ganze eine witzig-absurde Mischung. Budding Prospects (1984) – Im Hinterland Kaliforniens leben ein paar skurrile Leute, die über den Sommer mit MarihuanaAnbau schnell reich werden wollen. Greasy Lake (1985) – Eine Sammlung von Kurzgeschichten. World‘s End (1987) – Eine Sammlung von Kurzgeschichten. If the River Was Whiskey (1989) – Ein Sammlung von Kurzgeschichten. East Is East (1990) – Ein Seemann, halb Japaner, halb Amerikaner, verlässt vor der Küste von Georgia sein Schiff, um dort zu leben. Er trifft auf einen Küstenort voller eigenartiger Gestalten, die Boyle in gewohnter Satire zum Leben erweckt. The Road to Wellville (1993) – Dr. John Harvey Kellogg, der Erfinder der Cornflakes, war der Prophet eines gesünderen Lebens. In einem von ihm gegründeten Sanatorium trifft sich die gesundheitsbewusste, reformfreudige Oberschicht – und bietet Stoff für Boyles Geschichten.

1.Thomas Coraghessan Boyle: Leben und Werk

11