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Ravel Gershwin Piano Concertos

Denis Kozhukhin Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

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Maurice Ravel

ABOUT

MORE

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2 3

Allegramente Adagio assai Presto

8. 40 9. 22 3. 58

George Gershwin

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

←

Allegro Adagio – Andante con moto* Allegro agitato

13. 56 12. 35

←

4 5 6

6. 59

Maurice Ravel Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

7

19. 25

Total playing time:

74. 55

Denis Kozhukhin, piano Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

TRACK INFORMATION

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ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

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Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

Truly splendid specimens

MORE

The reason for the unusual positioning, however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities, the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

Piano Concertos by Gershwin and Ravel Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

←

ABOUT

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience. Ravel is posed sitting behind the piano, his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right, a grinning Gershwin, his eyes fixed on Ravel’s fingers resting on the keyboard.

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a harmless one.

The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain party guests with his improvisations.

repeatedly requested further teaching from his fellow European composers,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet despite the world-wide reputation he had gained due to his revues, musicals,

© Manoah Leide-Tedesco

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

English

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

←

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DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

including Ravel. On the one hand, the latter’s down-to-earth reply – “You are a first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the other hand, it is an honest recognition of Gershwin’s talent. After Gershwin’s death

audience at the première included such great composers as Rachmaninov and Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to write a piano concerto for the New York Symphony Society. As the composer

models from Europe. The composer himself sat behind the piano in New York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor Damrosch: the evening exploded into a display of pianistic and compositional

makes its entrance with a transparent, syncopated theme above a subdued accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure. As the movement progresses, Gershwin transforms it into one of his typical

in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin, music was the air he breathed in, the food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there can be no doubt that he was a great composer.”

later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky coincidence, so I set out to show them that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin was under tremendous pressure to

fireworks. As opposed to the Rhapsody in Blue, this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill in using primarily jazzy design elements,

overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening theme of his Rhapsody. Beginning softly in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned. A bluesy, muted trumpet melody and

Piano Concerto F major – big-city blues for piano

succeed; still, he achieved his objective with flying colours. The three-movement

such as rhythms, harmonies, and instrumental ‘gimmicks’. Following an

an oboe cantilena are alternated. For the first time, the piano picks up the

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if not everything – in Gershwin’s life. The

structure of the Piano Concerto in F by itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with the standards of the classical-romantic

almost aggressive introduction featuring a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum, with its Charleston rhythms, the piano

tempo with its lively embellishments, before ending the episodic movement with the blues motif, now played by piano and flute. In the Finale, Gershwin

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

←

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

presents a clear and powerful rondo form, with a toccata-like, repetitive main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between 2/4 and 3/8 time. The episodes contain, in a somewhat obscured manner,

compose a piano concerto for the left hand. Ravel accepted the commission and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto for the left hand piled up on the right, whereas he placed his manuscript the

music for a concerto should be light and brilliant, not searching for profundity and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’. But then this seemed unnecessary, as the term ‘concerto’ itself implies the

demand in an impressive manner. Far from any kind of drama, the first movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque influences, jazzy elements, Stravinsky, Satie. It all starts with…. a crack of a

thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new material. Subsequently, in the coda, Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume that both works were be closely related to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissandolike jazz sounds; “circus-like elements” (Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’ during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves cavorting in the bars and dance halls.”

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously planned experiment in composition.

In July 1931, he gave an interview to the London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano concertos. “Composing two concertos

character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz, but not many.” Reading these words straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter praised the renunciation of Romantic

Towards the end of 1929, after his Boléro had set off upon its triumphal march

at the same time was an interesting experience. The one I will play myself

and Impressionist music, and called for a move towards simplified, popular music,

The chronic insomniac Ravel musically guides the listener through the nocturnal

world-wide, Ravel had just begun work on the Concerto in G major, when he received a commission from the onearmed pianist Paul Wittgenstein to

is a concerto in the truest sense of the word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart and Saint-Saëns. I believe that the

reduced to its essentials.

hustle and bustle: however, without truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained obscured to Ravel. As he said: “I am

“Two contrasting concerts”

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

The three-movement Concerto in G major (1929-31) adheres to this

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

artificial by nature.” Everything seems mask-like, but the aggressiveness remains gallant and is enhanced separately.

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

times onomatopoeic, now and then syncopated, at times march-like and grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends the work.

a single movement and differs greatly from the other concerto. It contains a good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the style not to give the impression of being more light-weight than that of a piece

which portrays an emergence from chaos, with snippets of melodies above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes. Even though Ravel speaks of only one “single movement,” a tripartite internal

The final movement, Presto, abruptly

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous works commissioned by Paul Wittgenstein (brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso. Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin Britten, just to name a few, also provided

written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer to the traditional concertos of the more formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the opening part.”

structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an unusual order: slow – fast – slow. In the solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt. The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound, indeed it complements it with its wide

tears the listener away from the melancholy mood. The music unfolds at

Wittgenstein with high-quality concert music.

Ravel described the style of composition

colour spectrum. It follows that the soloist, who as an individual is faced with

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano Concerto for the left hand consists of

as “more complicated” – a tremendous understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy, abysmal beginning of the concerto,

the orchestral collective in a “normal” concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed “normal” in Ravel’s case?

The Adagio offers the greatest possible contrast to this – now Mozart and SaintSaëns come into their own. The “flowing

←

ENGLISH

melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of the Mozart of the Clarinet Quintet..., the most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude Monet’s water lily paintings.”

breath-taking speed, defined by circuslike percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed, by breathlessness. The motifs are at

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

Denis Kozhukhin

DEUTSCH

Upon graduating, he received his diploma personally from the Queen of Spain and was named best student in his

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall, Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras and conductors, including the Royal Concertgebouw, Chicago Symphony,

year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

in Madrid, Kozhukhin was invited to study at the Piano Academy at Lake Como

Vienna Symphony, Philharmonia and Philadelphia Orchestras.

ABOUT

MORE

directors (Paul Kletzki 1967- 1970, Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012, Neeme Järvi, 2012-2015), the worldfamous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support of leading contemporary composers.

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the Orchestre de la Suisse Romande, with its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony concerts, the annual concert for the UN,

Kozhukhin has quickly established a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music in Madrid learning with Dimitri Bashkirov and Claudio Martinez-Mehner.

ACKNOWLEDGMENTS

Orchestre de la Suisse Romande

where he received tuition from amongst others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in 1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

←

ENGLISH

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years thanks to its historic recordings and its interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös, James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most important missions to support the symphonic repertoire, and particularly the Swiss one.

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to 2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada. Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

←

TRACK INFORMATION

Artists

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

Suisse Romande has been broadcast on radio around the world, enabling millions of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three discs per season.

←

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious venues in Europe (Berlin, London, Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

celebration of its first centennial during the 2018-19 season.

Allegramente Adagio assai

3

Presto

Philharmonic and Music Director of Yokohama Sinfonietta.

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia Orchestra, Staatskapelle Dresden, Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic, City of Birmingham Symphony, Royal

Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony and he recently made his debut in a European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’, ‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and Tonkünstler-Orchester at the Vienna Musikverein.

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with SaitoKinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard narrating the role of Jeanne.

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

The reason for the unusual positioning, however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was

and Ravel

at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

ABOUT

© Marco Borggreve

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

at the Piano Academy at Lake Como

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

MORE

Japan, in 1979, he is now resident in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in Japan.

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

ACKNOWLEDGMENTS

Kazuki Yamada Conductor

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

DEUTSCH

He is the incoming Principal Conductor and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

The OSR currently prepares the

Maurice Ravel

ENGLISH

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TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

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ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

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In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen.

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Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

Echte Prachtexemplare

MORE

auf Festen versah. Der Grund für das außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

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ABOUT

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn. Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

Gershwin war musikantisch wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine

© Manoah Leide-Tedesco

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

Deutsch

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

←

ENGLISH

Berufskollegen wiederholt um Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein und liefert andererseits ehrliche

Das Klavierkonzert F-Dur Großstadt-Blues für Klavier

Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr 1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das, was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

Maurice Ravel Allegramente Adagio assai

3

Presto

Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember 1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk zündend. Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen, synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft

schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten, virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Truly splendid specimens Piano Concertos by Gershwin

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

The reason for the unusual positioning, however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was

and Ravel

at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

MORE

saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich: “Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar alles. Im Publikum der Uraufführung

In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58 (1898 – 1937)

ABOUT

äußerst geschickt vor allem jazzige Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken, Becken und kleiner Trommel mit

(1875 – 1937)

George Gershwin

ACKNOWLEDGMENTS

Unzweifelhaft stand Gershwin unter gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der klassisch-romantischen Vorbilder aus

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

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Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

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ENGLISH

der Großstadt, ein geradezu sanfter Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine Oboenkantilene wechseln einander ab.

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen Ende 1929, nach dem Beginn des

Im Juli 1931 gab er dem Londoner Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige, das ich selbst spielen werde, ist

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et l’arlequin begeistert, in dem dieser

Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an, bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen, als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch

vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien. Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

Das dreisätzige G-Dur-Konzert (1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

←

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

Ravel, mit spanischen Einflüssen und glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner erläuterte: „Hier sind wir nun mitten

Recht. Die „fließende Melodie“ des Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner

Das Klavierkonzert für die linke Hand (1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen rechten Arm im Ersten Weltkrieg

nicht den Eindruck erweckt, dünner zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art näherkommt. Ein Charakteristikum des

in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend,

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben

und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

←

TRACK INFORMATION

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

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ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

nur einem „einzigen Satz“ spricht – hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die

←

←

oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht, sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

© Enrique Pardo

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

TRACK INFORMATION

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

Acknowledgments PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

What we stand for:

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

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The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet. Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo

Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

TRACK INFORMATION

ENGLISH

DEUTSCH

ACKNOWLEDGMENTS

ABOUT

MORE

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Maurice Ravel

Truly splendid specimens

(1875 – 1937)

Piano Concerto in G major (1929 – 1931) 1 2

Allegramente Adagio assai

3

Presto

George Gershwin

Piano Concertos by Gershwin In the first half of the twentieth century - despite geographical distances and cultural differences - the musical cultures of the Old

8. 40 9. 22 3. 58

and the New World certainly had a big influence on each other. Both Gershwin and Ravel expanded in these Concertos the horizons of their styles, colours and musical shapes. Both often manage to make their music sound like a complete improvisation, even though at the same

(1898 – 1937)

Piano Concerto in F major (1925)

Ravel Gershwin

4 5

Allegro Adagio – Andante con moto*

6

Allegro agitato

time, nothing is accidental. Gershwin was actually departing from the jazz base with its freedom while Ravel had very strong ‘’classical’’ roots. I find it no coincidence that Gershwin wanted Ravel to become his mentor, whereas Ravel in his turn rejected this request in order not

13. 56 12. 35 6. 59

to disturb Gershwin´s unique talent of combining jazz and classical

Maurice Ravel 7

styles. I personally see these two titans of music as two gravitational forces that at the same time attract and repel each other.

Piano Concerto for the Left Hand in D major (1929-1930)

19. 25 Denis Kozhukhin

Total playing time:

Piano Concertos

74. 55

Denis Kozhukhin, piano

Denis Kozhukhin

Orchestre de la Suisse Romande Conducted by Kazuki Yamada * Trumpet solo by Stephen Jeandheur

Orchestre de la Suisse Romande Kazuki Yamada

© Marco Borggreve

ausgerechnet Ravel als Mentor wünschte, der stark in der klassischen Musik verwurzelt war. Ravel lehnte diese Bitte jedoch ab, weil er Gershwins einzigartige Fähigkeit, Jazzelemente mit der klassischen Musik zu kombinieren, nicht beeinflussen wollte. Für mich sind diese beiden Meister der Musik wie zwei Magnete, die sich gegenseitig anziehen und gleichzeitig abstoßen. Denis Kozhukhin

© Marco Borggreve

© Manoah Leide-Tedesco

however, is obvious: unlike the other gentlemen in the photograph, Ravel was at most 1.60 metres (= 5 foot 3 inches) tall, not exactly the average height for

Maurice Ravel and George Gershwin were truly “splendid specimens of

a man. However, had the positioning been based on their pianistic abilities,

the ‘eccentric gentleman’ category” (Stephan), each in his own way. A

the composers would probably have had to change places. And thus Ravel’s reply

wonderful photograph taken during a birthday party for Ravel held in New

to Gauthier’s inquiry as to any special birthday wish he might have, was that

York on the evening of March 8, 1928, presents the two great masters, united in the genteel upper-class ambience.

Gershwin should come and play his music. Once an eccentric gentleman, always an eccentric gentleman – albeit a

Ravel is posed sitting behind the piano,

harmless one.

his eyes focussing on the camera, surrounded by hostess Éva Gauthier and various other guests. At the far right,

Gershwin was a real self-made man, both as musician and composer. Yet

including Ravel. On the one hand, the

audience at the première included such

models from Europe. The composer

makes its entrance with a transparent,

presents a clear and powerful rondo

compose a piano concerto for the left

music for a concerto should be light and

demand in an impressive manner.

artificial by nature.” Everything seems

latter’s down-to-earth reply – “You are a

great composers as Rachmaninov and

himself sat behind the piano in New

syncopated theme above a subdued

form, with a toccata-like, repetitive

hand. Ravel accepted the commission

brilliant, not searching for profundity

Far from any kind of drama, the first

mask-like, but the aggressiveness remains

first-rate Gershwin. Why would you want to become a second-rate Ravel?” – is bursting with self-confidence; yet on the

Stravinsky, as well as conductor Walter Damrosch, who with unerring instinct promptly commissioned Gershwin to

York’s Carnegie Hall on the evening of December 3, 1925 as the soloist during the première, under conductor

accompaniment. The second theme appears for the first time in the form of a lively, even somewhat jaunty figure.

main theme for the soloist that sounds rather like a machine gun. Time and again, the rhythm alternates between

and subsequently decided to write both works simultaneously. He later claimed that he kept his notes for the Concerto

and dramatic effects. [...] At first, I planned to name my concerto [i.e. the Concerto in G major] a ‘divertissement’.

movement emphasizes joy, elegance, and cheerfulness. Numerous foreign styles can be heard and perceived – Basque

gallant and is enhanced separately.

times onomatopoeic, now and then

a single movement and differs greatly

which portrays an emergence from

syncopated, at times march-like and

from the other concerto. It contains a

chaos, with snippets of melodies

The Adagio offers the greatest possible

grotesquely distorted – but always tempestuously pressing ahead, until the fanfare from the beginning abruptly ends

good deal of jazz effects, and the style of composition here is more complicated. In a work of this kind, it is vital for the

above an organ point on E, from which the opening cadenza of the piano subsequently materializes.

other hand, it is an honest recognition of

write a piano concerto for the New York

Damrosch: the evening exploded into a

As the movement progresses, Gershwin

2/4 and 3/8 time. The episodes contain,

for the left hand piled up on the right,

But then this seemed unnecessary, as

influences, jazzy elements, Stravinsky,

contrast to this – now Mozart and Saint-

the work.

style not to give the impression of being

Even though Ravel speaks of only one

Gershwin’s talent. After Gershwin’s death in 1937, Arnold Schoenberg also made a deep bow to his artistry: “For Gershwin,

Symphony Society. As the composer later recalled: “Many people thought that the Rhapsody was just a lucky

display of pianistic and compositional fireworks.

transforms it into one of his typical overwhelming inspirations: a rambling melody reminiscent of the opening

in a somewhat obscured manner, thematic material from the two previous movements, as well as vigorous new

whereas he placed his manuscript the Concerto in G major on the left side of the piano. Of course, one might assume

the term ‘concerto’ itself implies the character of the work clearly enough. [...] It contains some allusions to jazz,

Satie. It all starts with…. a crack of a whip! Ravel sets out five thematic figures, with Spanish influences and glissando-

Saëns come into their own. The “flowing melody” of the main theme, with which Ravel had struggled, reminded him “of

The Piano Concerto for the left hand (1929-1930) was just one of numerous

more light-weight than that of a piece written for two hands. For the same reason, I resorted to a style that is closer

“single movement,” a tripartite internal structure can still be clearly recognized here (greetings from Liszt!), albeit in an

music was the air he breathed in, the

coincidence, so I set out to show them

As opposed to the Rhapsody in Blue,

theme of his Rhapsody. Beginning softly

material. Subsequently, in the coda,

that both works were be closely related

but not many.” Reading these words

like jazz sounds; “circus-like elements”

the Mozart of the Clarinet Quintet..., the

works commissioned by Paul Wittgenstein

to the traditional concertos of the more

unusual order: slow – fast – slow. In the

food that nourished him, the drink that refreshed him. Music was what gave rise to his feeling, and music was the feeling

that I had a lot more to offer than just that. I decided to write a piece of absolute music. The Rhapsody was, as

this time Gershwin wrote his own orchestration for the piano concerto. The Piano Concerto in F major is without a

in an orchestral tutti, with expressive yet gentle comments from the piano, this motif develops into a brilliant, virtuoso

Gershwin provides the Rondo theme with a truly brilliant conclusion.

to one another. But had that been the case, Ravel the aesthete would not have been Ravel.

straight from the composer’s mouth, one immediately notices that Ravel describes his works with a cool rationality, with a

(Schmalzriedt) are also particularly evident in his extensive use of percussion. As Theo Hirsbrunner explains: “This

most beautiful piece he ever wrote.” This movement is characterized by simplicity and discretion, Hirsbrunner aptly

(brother of the famous philosopher Ludwig) from world-famous composers. Paul had lost his right arm during World

formal kind. A feature that characterizes the work is the introduction of a sudden change after the first part, which is

solo part, the low registers are more prominent, the superimposed melodies need to be highlighted by means of a

he expressed. Immediacy of this kind is a trait unique to great men, and there

the title implies, an impression of the blues. However, the Concerto was not

doubt his most ambitious “symphonic” work, as far as both structure and

climax. The slow movement is a typical song of the city, a softly hued twilight

“Two contrasting concerts” In July 1931, he gave an interview to the

cognizant sense of detachment. Ravel was fascinated by the aesthetic theories

situates us in the midst of the noisy post-war period, in the ‘années folles,’

distinguishes a “witty use of nuances similar to those employed in Claude

War I but, thanks to persistent practice, had become a left-handed virtuoso.

written in this traditional style, when the jazz music begins. Not until later does

particularly brilliant touch, as also first successfully developed by Franz Liszt.

Denis Kozhukhin

where he received tuition from amongst

in Berlin. As a student, he formed Yokohama Sinfonietta, where he remains Music Director. In 2011 he received the Idemitsu Music Prize for young artists in

Orchestra, Staatskapelle Dresden,

and he recently made his debut in a

Japan.

The OSR’s international tours have led them to perform in the most prestigious

Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, St Petersburg Philharmonic, Helsinki Philharmonic, Czech Philharmonic,

European opera house, at Grand Théâtre de Genève. He is active in the field of opera, and performs ‘La Traviata’,

the age of four with his mother. As a boy, he attended the Balakirev School

prestigious festivals and concert halls. As a recitalist, he has performed at the

of Music where he studied under Natalia Fish. From 2000 to 2007, Kozhukhin was a pupil at the Reina Sofía School of Music

Concertgebouw’s Master Pianists Series, Vienna Konzerthaus, Lucerne Festival, Cologne Philharmonie, Wigmore Hall,

in Madrid learning with Dimitri Bashkirov

Auditorium du Louvre in Paris, and London’s International Piano Series. Kozhukhin is in demand with many of the leading international orchestras

to going be dependent on any kind of programme.” Undoubtedly, Gershwin

compositional details are concerned. Here Gershwin demonstrates great skill

tune. The street-lamps light up, the echo of the street noise can be discerned.

Maurice Ravel wrote his two piano concertos as part of a spontaneously

London Daily Telegraph in which he commented extensively on his two piano

expounded in Jean Cocteau’s manifesto Le coq et l’arlequin, in which the latter

during which both aristocrats and the entire artistic élite enjoyed themselves

Monet’s water lily paintings.”

Other composers such as Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss, and Benjamin

it become clear that the jazz music is structured upon the same theme as the

The piano movement fits well-nigh seamlessly into the orchestral sound,

and Claudio Martinez-Mehner.

was under tremendous pressure to succeed; still, he achieved his objective

in using primarily jazzy design elements, such as rhythms, harmonies, and

A bluesy, muted trumpet melody and an oboe cantilena are alternated. For

planned experiment in composition. Towards the end of 1929, after his Boléro

concertos. “Composing two concertos at the same time was an interesting

praised the renunciation of Romantic and Impressionist music, and called for a

cavorting in the bars and dance halls.” The chronic insomniac Ravel musically

The final movement, Presto, abruptly tears the listener away from the

Britten, just to name a few, also provided Wittgenstein with high-quality concert

opening part.”

indeed it complements it with its wide colour spectrum. It follows that the

Upon graduating, he received his

Piano Concerto F major – big-city

diploma personally from the Queen of

and conductors, including the Royal

with flying colours. The three-movement structure of the Piano Concerto in F by

instrumental ‘gimmicks’. Following an almost aggressive introduction featuring

the first time, the piano picks up the tempo with its lively embellishments,

had set off upon its triumphal march world-wide, Ravel had just begun work

experience. The one I will play myself is a concerto in the truest sense of the

move towards simplified, popular music, reduced to its essentials.

guides the listener through the nocturnal hustle and bustle: however, without

melancholy mood. The music unfolds at breath-taking speed, defined by circus-

music.

Ravel described the style of composition as “more complicated” – a tremendous

soloist, who as an individual is faced with the orchestral collective in a “normal”

Spain and was named best student in his year and twice best chamber group with his own Cervantes Trio. After his studies

Concertgebouw, Chicago Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, San Francisco Symphony,

The huge success of the Rhapsody in Blue in 1924 changed a great deal – if

itself demonstrated that he was now out to prove his worth in accordance with

a ‘percussion fanfare,’ consisting of timpani, cymbals and snare drum,

before ending the episodic movement with the blues motif, now played by

on the Concerto in G major, when he received a commission from the one-

word. By that, I mean that it is written in the spirit of the concertos by Mozart

The three-movement Concerto in

truly permitting him to immerse himself in it, as life in its full banality remained

like percussion. The piano-playing is determined by frantic activity; indeed,

Ravel spoke clearly in the abovementioned interview: “The Piano

understatement, however, demonstrated clearly by listening to the gloomy,

concerto, is now integrated into this entity. But really, what can be termed

not everything – in Gershwin’s life. The

the standards of the classical-romantic

with its Charleston rhythms, the piano

piano and flute. In the Finale, Gershwin

armed pianist Paul Wittgenstein to

and Saint-Saëns. I believe that the

G major (1929-31) adheres to this

obscured to Ravel. As he said: “I am

by breathlessness. The motifs are at

Concerto for the left hand consists of

abysmal beginning of the concerto,

“normal” in Ravel’s case?

concerts, the annual concert for the UN,

of leading contemporary composers.

venues in Europe (Berlin, London,

City of Birmingham Symphony, Royal

‘Carmen’ and ‘Rusalka’ in Japan in

as well as opera performances at the Grand Théâtre de Genève. Its reputation has been built up over the years

The pieces by Claude Debussy, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Frank Martin, Benjamin

Vienna, Salzburg, Paris, Budapest and Amsterdam), Asia (Tokyo, Seoul, Beijing, Shanghai), as well as in major cities on

Stockholm Philharmonic, Bergen Philharmonic, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino and

coming seasons. He is strongly supported by Seiji Ozawa and in August 2012 he conducted a semi-staged production of

the American continent (Boston, New York, San Francisco, Washington, São

Tonkünstler-Orchester at the Vienna

Honegger’s ‘Jeanne d´arc’, with Saito-

Musikverein.

thanks to its historic recordings and its

Britten, Heinz Holliger, Peter Eötvös,

interpretation of 20th-century French and Russian repertoire.

James MacMillan, Pascal Dusapin or Michael Jarrell were premiered in Geneva by the OSR. It is one of its most

He is the incoming Principal Conductor

Kinen Orchestra. The ‘Jeanne d’Arc’ project was also a huge hit in spring 2015 in Côme de Bellescize’s staged version at

The orchestra’s Music and Artistic Director is Jonathan Nott. From 2012 to

important missions to support the symphonic repertoire, and particularly

The OSR currently prepares the celebration of its first centennial during

and Artistic Director of the Orchestre Philharmonique de Monte Carlo, and was

the new Philharmonie hall in Paris, with Orchestre de Paris, and Marion Cotillard

2017, its Principal Guest Conductor was Japanese Maestro Kazuki Yamada.

the Swiss one.

the 2018-19 season.

Principal Guest Director of Orchestre de la Suisse Romande from 2012 to 2017. In

narrating the role of Jeanne.

Paulo, Buenos Aires and Montevideo).

in Madrid, Kozhukhin was invited to study

Vienna Symphony, Philharmonia and

Under the guidance of its founding

From its very early days and in close collaboration with the Radio-Télévision

Japan, he holds further titles of Principal Conductor of Japan Philharmonic

Yamada was the winner of the 51st Besançon International Competition for

Philadelphia Orchestras.

conductor and subsequent music

Suisse Romande, the Orchestre de la

Orchestra, Music Partner with Sendai

young conductors. Born in Kanagawa,

Artists

Echte Prachtexemplare

auf Festen versah. Der Grund für das

Berufskollegen wiederholt um

Das Klavierkonzert F-Dur -

Unzweifelhaft stand Gershwin unter

äußerst geschickt vor allem jazzige

der Großstadt, ein geradezu sanfter

„Zwei gegensätzliche Konzerte“

Im Juli 1931 gab er dem Londoner

Komponisten, so fällt zunächst auf, dass

Ravel, mit spanischen Einflüssen und

Recht. Die „fließende Melodie“ des

Das Klavierkonzert für die linke Hand

nicht den Eindruck erweckt, dünner

nur einem „einzigen Satz“ spricht –

Der großartige Erfolg der Rhapsody in Blue im Jahr 1924 änderte viel in Gershwins Leben, wenn nicht gar

gewaltigem Erfolgsdruck. Den er allerdings mit Bravour meisterte. Allein die dreisätzige Großform des Klavierkonzerts in F-Dur zeigte, dass er sich nun an den Maßstäben der

Gestaltungselemente wie Rhythmen, Harmonien und instrumentatorische Kniffe. Nach einer, im Ton fast schon aggressiven Einleitung mit der „Schlagwerk-Fanfare“ aus Pauken,

Gesang in der Abenddämmerung. Die elektrischen Lichter gehen an, das Echo des Straßenlärms weht hinüber. Eine bluesartige, gedämpfte Trompetenmelodie und eine

Die beiden Klavierkonzerte Maurice Ravels entstanden im Rahmen eines spontan geplanten kompositorischen Experiments. Denn Ravel hatte gegen

Daily Telegraph ein Interview, in dem er sich ausführlich zu seinen beiden Klavierkonzerten äußerte. „Gleichzeitig zwei Konzerte zu komponieren, war eine interessante Erfahrung. Dasjenige,

Ravel seine Werke mit einer nachgerade kalten Rationalität beschreibt, mit einer wissenden Distanz. Ravel war von den ästhetischen Theorien aus Jean Cocteaus Manifest Le coq et

glissandoartigen Jazzklängen, auch „zirkushafte Elemente“ (Schmalzriedt) zeigen sich insbesondere in der reichhaltigen Verwendung des Schlagwerks. Theo Hirsbrunner

Hauptthemas, um die Ravel schwer gerungen hatte, erinnerte ihn „an den Mozart des Klarinettenquintetts ..., das schönste Stück, das er geschrieben hat.“ Schlichtheit und Diskretion zeichnen

(1929/30) war nur eines von zahlreichen Auftragswerken, die Paul Wittgenstein, Bruder des berühmten Philosophen Ludwig, an weltbekannte Komponisten vergeben hatte. Paul hatte seinen

zu sein als diejenige eines Stücks, das für zwei Hände geschrieben ist. Aus demselben Grund habe ich auf einen Stil zurückgegriffen, der den traditionellen Konzerten der feierlicheren Art

hier ist dennoch eine klare dreiteilige Binnenstruktur erkennbar (Liszt lässt grüßen), wenn auch in anderer Reihenfolge als gewohnt: langsam – schnell – langsam. Im Solopart werden

PRODUCTION TEAM Executive producer Renaud Loranger | Recording producer, balance engineer and editing Erdo Groot | Recording engineer Lauren Jurrius

zu den anderen Gentlemen auf dem Foto. Wenn es nach den pianistischen Fähigkeiten gegangen wäre, hätten die Komponisten wohl eher die Plätze

Unterricht bat. Auch bei Ravel. Dessen rustikale Replik „Sie sind ein erstklassiger Gershwin. Warum wollen Sie ein zweitklassiger Ravel werden?“ strotzt einerseits vor Selbstbewusstsein

Großstadt-Blues für Klavier

Acknowledgments

außergewöhnliche Setting war allerdings naheliegend, denn Ravel verfügte mit knapp 1,60 Meter nicht gerade über Gardemaß – ganz im Gegensatz

Maurice Ravel und George Gershwin waren echte „Prachtexemplare der Gattung Snob“ (Stephan). Jeder auf seine Art und Weise. Ein wunderbares

und liefert andererseits ehrliche Anerkennung. Auch Arnold Schönberg zog nach Gershwins Tod im Jahr

alles. Im Publikum der Uraufführung saß neben kompositorischen Größen wie Rachmaninov und Stravinsky

klassisch-romantischen Vorbilder aus Europa beweisen wollte. Der Komponist selbst saß am Abend des 3. Dezember

Becken und kleiner Trommel mit ihren Charleston-Rhythmen tritt das Klavier mit einem durchsichtigen,

Oboenkantilene wechseln einander ab. Das Klavier zieht mit seinen lebhaften Verzierungen das Tempo erstmals an,

Ende 1929, nach dem Beginn des weltweiten Siegeszugs seines Boléro, mit der Arbeit am G-Dur-Konzert begonnen,

das ich selbst spielen werde, ist ein Konzert im wahrsten Sinne des Wortes. Darunter verstehe ich, dass

l’arlequin begeistert, in dem dieser die Abkehr von der romantischen und impressionistischen Musik preist und

erläuterte: „Hier sind wir nun mitten in der lärmigen Nachkriegszeit, in den ‚années folles’, während denen

diesen Abschnitt aus, Hirsbrunner erkannte treffend „ein geistreiches Spiel mit Nuancen wie auf den

rechten Arm im Ersten Weltkrieg verloren, war aber durch hartnäckigstes Üben zu einem linkshändigen Virtuosen

näherkommt. Ein Charakteristikum des Werks ist, dass nach dem ersten Teil, der in diesem traditionellen Stil geschrieben

die tiefen Lagen nach vorne gestellt, die oben liegenden Melodietöne müssen durch einen besonders brillanten

Liner notes Jörg Urbach | English translation Fiona J. Stroker-Gale Photography Marco Borggreve | Design Joost de Boo Product management Kasper van Kooten

Foto, das am Abend des 8. März 1928 in New York auf einer Geburtstagsparty für Ravel entstand, präsentiert die beiden Großmeister, vereint im edlen

tauschen müssen. Und so lautete Ravels Antwort auf Gauthiers Frage nach seinem Geburtstagswunsch denn auch, dass Gershwin kommen und seine Musik spielen solle. Snob bleibt Snob. Wenn auch ein harmloser.

auch der Dirigent Walter Damrosch, der zeitnah und mit zielsicherem Gespür ein Klavierkonzert für die New York Symphony Society bei Gershwin beauftragte. Dieser erinnerte sich:

1925 in der New Yorker Carnegie Hall am Flügel und brachte das Werk zusammen mit Damrosch am Pult zur Uraufführung, dabei ein pianistisches und kompositorisches Feuerwerk

synkopierten Thema über gedämpfter Begleitung ins Geschehen ein. Das zweite Thema taucht erstmals in Gestalt einer lebhaften, ja übermütigen Figur auf. Gershwin verwandelt es im

bevor der episodenartige Satz mit dem Blues-Motiv, diesmal in Klavier und Flöte endet. Im Finale präsentiert Gershwin eine klare und kraftvolle Rondo-Form, mit einem toccatenartigen, geradezu

als er aus Österreich den Auftrag des einarmigen Pianisten Paul Wittgenstein für die Komposition eines Klavierkonzerts für die linke Hand erhielt. Ravel nahm an und entschloss sich, beide Werke

es im Geiste der Konzerte Mozarts und Saint-Saëns’ geschrieben ist. Meiner Meinung nach muss die Musik eines Konzerts leicht und brillant und nicht auf Tiefsinn und dramatische

die Hinwendung zu einer vereinfachten, reduzierten und populären Musik fordert.

Upperclass-Ambiente. Ravel posiert am Flügel, den Blick fest in die Kamera. Gastgeberin Éva Gauthier und weitere Gäste umringen ihn.

1937 künstlerisch zutiefst seinen Hut vor dessen Arbeiten: „Für Gershwin war Musik die Luft, die er atmete, die Speise, die ihn nährte, der Trank, der ihn erfrischte. Musik war das,

Das dreisätzige G-Dur-Konzert

sich auch Aristokraten und die ganze künstlerische Elite in den Bars und Tanzlokalen tummelte.“ Der chronisch schlaflose Ravel nimmt den Hörer hier musikalisch mit in das nächtliche

Seerosenbildern von Claude Monet.“ Das abschließende Presto reißt den Hörer abrupt aus der Melancholie. In ungezügeltem Tempo entfaltet sich ein vom Zirkus-Schlagwerk bestimmtes

geworden. Auch Hindemith, Prokofiev, Richard Strauss oder Benjamin Britten, um nur einige zu nennen, lieferten Wittgenstein pianistisch hochwertiges Konzertfutter.

ist, ein plötzlicher Wechsel einsetzt und die Jazzmusik beginnt. Erst später wird einem klar, dass die Jazzmusik auf demselben Thema aufgebaut ist wie der Anfangsteil.“

Anschlag hervorgehoben werden, wie es ebenfalls Franz Liszt erstmals erfolgreich entwickelte. Der Klaviersatz passt sich geradezu nahtlos in den Orchesterapparat ein, ja er ergänzt ihn

wie kompositorisch ein echter Selfmademan, der trotz seines Weltruhms, den er sich durch seine Revuen, Musicals, Opern und Lieder ebenso wie durch etliche konzertante

was sein Gefühl erweckte, und Musik war das Gefühl, das er ausdrückte. Unmittelbarkeit dieser Art ist nur großen Männern eigen, und es kann kein Zweifel

“Viele Leute glaubten, die Rhapsody sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Also machte ich mich daran, ihnen zu zeigen, dass ich noch eine Menge

zündend.

Ganz rechts, Gershwin. Seine Augen fixieren schmunzelnd Ravels Finger auf der Tastatur. Besonders ist das Foto deshalb, weil Ravel hier auf Gershwins angestammten Platz am Flügel sitzt,

Im Gegensatz zur Rhapsody in Blue führte Gershwin im Klavierkonzert auch

weiteren Verlauf des Satzes in eine seiner überwältigenden Inspirationen: eine weitschweifige Melodie, die an das Eröffnungsthema der Rhapsody

maschinengewehrhaft repetierenden Hauptthema für den Solisten. Immer wieder finden Rhythmus-Wechsel von 2/4 zu 3/8-Takt statt. Die Episoden

nun tatsächlich parallel zu schreiben. Seinen Aussagen zufolge lagen auf einem rechten Stapel seine Notizen zum Konzert für die linke Hand, während sich

Wirkungen bedacht sein. [...] Zunächst hatte ich gedacht, mein Konzert [gemeint ist das G-Dur-Konzert] als ‚divertissement’ zu bezeichnen. Dann

(1929-31) folgt dieser Forderung auf beeindruckende Weise. Fern jeder Dramatik greifen sich Freude, Eleganz und Fröhlichkeit besonders

Treiben. Ohne sich diesem wirklich annähern zu können, denn das Leben in seiner vollen Banalität blieb Ravel verstellt. Er sagte: „Ich bin von Natur aus

Lärmen. Hektische Betriebsamkeit, ja Atemlosigkeit bestimmt das pianistische Handeln. Die Motive sind mal lautmalerisch, öfter synkopisch, mal

Ravel fand im bereits erwähnten Interview erneut klare Worte: „Das Konzert für die linke Hand besteht aus

„Weniger leicht“ sei die Schreibweise, eine gewaltige Untertreibung, wenn man den düsteren, abgrundtiefen

durch sein weites Farbspektrum. Daraus folgt, dass der Solist als Individuum, das im „normalen“ Konzert dem orchestralen Kollektiv gegenübersteht,

bestehen, dass er ein großer Komponist war.“

mehr draufhabe als das. Ich entschloss mich, ein Werk der absoluten Musik zu schreiben. Die Rhapsody war, wie aus dem Titel zu schließen, eine Impression

die Orchestration selber durch. Man kann ohne Zögern behaupten, dass das F-Dur-Konzert sein ambitioniertestes „symphonisches“ Werk ist – sowohl

denken lässt. Sanft im Orchestertutti beginnend, ausdrucksvoll, aber sanft vom Klavier kommentiert, wächst sich dieses Motiv zu einem brillanten,

enthalten, mehr oder wenig verdeckt, thematisches Material aus den beiden vorangegangen Sätzen, aber auch schwungvoll Neues. In der Coda führt

links auf dem Flügel das Notenpapier zum G-Dur-Konzert anhäufte. Natürlich könnte man annehmen, dass beide Werke einander recht verwandt seien.

erschien mir dies aber als unnötig, weil der Begriff ‚concerto’ selbst klar genug den Charakter des Werks erfasst. [...] Es enthält einige Anspielungen

im Kopfsatz Raum. Zahlreiche fremde Stilrichtungen sind hör- und auch spürbar – baskische Einflüsse, jazzige Elemente, Strawinsky, Satie. Alles

künstlich“. Hier wirkt alles maskenartig, aber die Aggressivität bleibt galant und wird apart umspielt. - Das Adagio bietet hierzu den größtmöglichen

marschierend und grotesk verfremdet – aber stets stürmisch vorwärtsdrängend, bis die Fanfare des Anfangs das Werk schlagartig beendet.

einem einzigen Satz und unterscheidet sich stark vom anderen. Es enthält eine nicht geringe Anzahl von JazzWirkungen, und seine Schreibweise ist

Beginn des Konzerts hört, in dem ein Werden aus dem Chaos beschrieben wird, mit melodischen Fetzen über einem Orgelpunkt auf E, aus denen

wo dieser oftmals improvisiert den pianistischen Unterhaltungsdienst

und symphonische Werke erarbeitet hatte, bei seinen europäischen

über den Blues. Das Concerto sollte aber unabhängig sein von einem Programm.”

formal als auch in der kompositorischen Detailarbeit. Hier nutzt Gershwin nun

virtuosen Höhepunkt aus. Der langsame Satz ist ein typisches Lied

Gershwin dann das Rondo-Thema zu einem wahrhaft brillanten Abschluss.

Doch wenn dem so wäre, wäre der Ästhet Ravel ja nicht Ravel.

auf den Jazz, aber nicht viele.“ Liest man diese Worte aus dem Mund des

beginnt mit einem... Peitschenschlag! Fünf thematische Gestalten exponiert

Kontrast – nun kommen doch noch Mozart und Saint-Saëns zu ihrem

weniger leicht. In einem Werk dieser Art ist es unabdingbar, dass die Machart

sich dann die eröffnende Kadenz des Klaviers erhebt. Auch wenn Ravel von

Deutsch

Yamada appears with such orchestras as Orchestre de Paris, Philharmonia

at the Piano Academy at Lake Como

Klavierkonzerte von Gershwin und Ravel

Gershwin war musikantisch

This album was recorded at the Victoria Hall, Geneva, in July 2017

What we stand for: The Power of Classical Music PENTATONE believes in the power of classical music and is invested in the philosophy behind it: we are convinced that refined music is one of the most important wellsprings of culture and essential to human development. True Artistic Expression We hold the acoustic tastes and musical preferences of our artists in high regard, and these play a central role from the start to the end of every recording project. This ranges from repertoire selection and recording technology to choosing cover art and other visual assets for the booklet.

sich nun in dieses integriert. Aber was ist bei Ravel schon normal?

Sound Excellence PENTATONE stands for premium quality. The musical interpretations delivered PENTATONE TEAM Vice President A&R Renaud Loranger | Director Simon M. Eder | A&R Manager Kate Rockett | Marketing & PR Silvia Pietrosanti | Distribution Veronica Neo © Enrique Pardo

Japan, in 1979, he is now resident

Yokohama Sinfonietta. Forthcoming debuts include Melbourne Symphony and Houston Symphony

discs per season.

famous Orchestre de la Suisse Romande is an active contributor to the history of music through the discovery or support

blues for piano

English

Philharmonic and Music Director of

of listeners to tune in. The orchestra has developed a privileged partnership with Pentatone, recording up to two to three

Neeme Järvi, 2012-2015), the world-

its 112 permanent musicians, provides subscription concerts in Geneva and Lausanne, the City of Geneva symphony

can be no doubt that he was a great composer.”

repeatedly requested further teaching

Kazuki Yamada Conductor

radio around the world, enabling millions

Stein 1980-1985, Armin Jordan 1985-1997, Fabio Luisi 1997-2002, Pinchas Steinberg 2002-2005, Marek Janowski 2005-2012,

Orchestre de la Suisse Romande, with a formidable reputation and has appeared at many of the world’s most

despite the world-wide reputation he

from his fellow European composers,

Suisse Romande has been broadcast on

Wolfgang Sawallisch 1970-1980, Horst

Founded in 1918 by Ernest Ansermet, permanent conductor until 1967, the

Kozhukhin has quickly established

1986 into a family of musicians, Denis Kozhukhin began his piano studies at

had gained due to his revues, musicals, operas, and songs, as well as several concertante and symphonic works, he

where Gershwin usually sat to entertain

directors (Paul Kletzki 1967- 1970,

others Fou Ts’ong, Stanislav Yudenitch, Peter Frankl, Boris Berman, Charles Rosen and Andreas Staier. He completed his studies with Kirill Gerstein in Stuttgart.

Competition in Brussels at the age of 23. Born in Nizhni Novgorod, Russia, in

a grinning Gershwin, his eyes fixed on

party guests with his improvisations.

Orchestre de la Suisse Romande

Denis Kozhukhin was launched onto the international scene after winning First Prize in the 2010 Queen Elisabeth

Ravel’s fingers resting on the keyboard. The photo is particularly special as here Ravel is sitting at the grand piano

© Manoah Leide-Tedesco

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich die Musik der Alten und Neuen Welt trotz geografischer Distanz und kultureller Unterschiede gegenseitig stark beeinflusst. Mit den für dieses Album eingespielten Konzerten erweiterten Gershwin und Ravel die Bandbreite ihrer Kompositionen und probierten neue Stile, Klangfarben und musikalische Formen aus. Ihre Musik scheint oft wie vollkommen improvisiert, in Wirklichkeit ist jedoch nichts dem Zufall überlassen. Gershwin löste sich mit diesem Klavierkonzert von den freien JazzFormen. Daher ist es meiner Meinung nach kein Zufall, dass er sich

The reason for the unusual positioning,

and Ravel

by our artists reach new standards in our recordings. Recorded with the most powerful and nuanced audio technologies, they are presented to you in the most luxurious, elegant products.

Sit back and enjoy

© Marco Borggreve

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DENIS KOZHUKHIN

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