12 Jungunternehmen

Mit Kooaba sehen klicken und Wissen

Die Forschung an Bilderkennungssoftware führte Herbert Bay und

Till Quack an der ETH Zürich zusammen. Nun soll sie als App für Medientexte

den zwei Firmengründern den unternehmerischen Durchbruch bringen.

Till Quack (l.) und Herbert Bay gründeten 2006 das Startup Kooaba.

Swiss Equity magazin_9/10

Jungunternehmen 13

Text: Alexander Saheb

G

igantische Märkte, umwerfende Aussichten: So fängt fast jede Story eines Startups an. Üblicherweise schnuppern die Gründer zuerst ein wenig Garagenluft, bevor sie repräsentative Bürofluchten beziehen, die Kunden Schlange stehen und sich ein Geldregen über die engagierten Macher ergiesst. Kommt es anders, werden die vollmundigen Ankündigungen zunächst leiser, bleiben dann aus und schliesslich löst sich alles in Wohlgefallen auf. An einem Wendepunkt seiner Geschichte steht derzeit auch das Ende 2006 gegründete Zürcher Startup Kooaba. Jetzt geht es nicht mehr um eine faszinierende Idee, die dank der modernsten Computertechnologien möglich und rechenbar ist. Jetzt will der Markt von der Existenzberechtigung der Anwendung überzeugt werden. Nach der technischen Machbarkeit muss das mittlerweile gut zehn Personen starke Team um die Firmengründer Herbert Bay (36) und Till Quack (32) nun die Profitabilität des Konzeptes beweisen. Wie gross wird die Scheibe sein, die sich das Startup vom natürlich riesigen Werbemarkt abschneiden kann? Wie viele Nutzer werden tatsächlich dafür zahlen, dass sich Printmagazine via Smartphone mit Zusatzinhalten oder Seitenabrufen veredeln lassen?

Bild: zvg

Weltweit alle Bücher und Videogames erfasst Ausgehend von einem Algorithmus zur Bild­erkennung haben Herbert Bay und Till Quack die Idee zu ihrer Firma entwickelt. «Man hält das Handy auf ein Objekt, macht ein Foto, und schon erfährt man, worum es sich beim fotografierten Objekt handelt», beschreibt Bay die grundlegende Idee, die hinter der ersten selbstentwickelten Anwendung namens Kooaba Search steht. Bay studierte an der EPFL Lausanne Mikrotechnik, Quack an der ETH Zürich Elektrotechnik. Bei der nachfolgenden Promotion am Computer Vision Lab der ETH lernten sich die zwei Jungunternehmer kennen. Die Arbeit an Kooaba startete damals noch in von der ETH zur Verfügung gestellten Räumen, eine erste Geldspritze kam von der Volkswirtschaftsstiftung. 2008 konnte dann neben Freunden und Familie die Zürcher Kantonal-

bank (ZKB) als Investor gewonnen werden. Das Kooaba-Search-Tool startete Ende 2008 als iPhone-App zur fotografischen Erkennung von CDs und DVDs und wurde rasch auf Bücher und Games erweitert. Die Idee war, dass die Nutzer so einfach an Informationen über diese Medienprodukte kommen sollten. Das reicht bis zur Kopplung mit einer Preissuch­maschine, die im Internet automatisch einen Preisvergleich für das Produkt anstellt. Mit einer Million CD-Covern in der Datenbank wurde die Anwendung lanciert, schon im ersten Quartal 2009 waren alle CDs, ­Bücher und Videogames weltweit erfasst.

In Konkurrenz zu Google Bei den Usern kam zwar das Tool, nicht aber die Begrenzung auf wenige Gegenstandskategorien gut an. «Die Leute fotografierten die verschiedensten Sachen», berichtet Bay. Daher wurde von Kooabas Rechnern auch nur eine Erkennungs­rate von gegen 50 % erzielt: Bleistifte waren schliesslich nicht als Objekt der Identifika­tion vorgesehen. Die Rate mag zwar niedrig klingen, bekommt aber eine andere Qualität, wenn man weiss, dass Google mit seiner Anwendung «Goggles» nur eine Erkennungsrate von knapp über 30% erreichte. Amazon bietet mit «Amazon Remember» eine ähnliche Funktion für Bücher und CDs an. Trotzdem war das alles für einen kommerziellen Einsatz zu wenig. Kooaba entwickelte die Idee deshalb weiter und lancierte die Anwendung «Paperboy», die sich nur noch auf Printmedien beschränkt. «Wir wollten für die User nur einen spezifischen Nutzen schaffen», schildert Bay die Idee dazu. Wenn man nun mit dieser iPhone-Anwendung eine Seite aus einem Print­ medium, das in der Datenbank von Kooaba erfasst ist, fotografiert, hat man drei Optionen: Entweder sind virtuelle Zusatz­ inhalte vorhanden. Das können Interviews oder weiterführende Links sein. Oder man kann den Beitrag als PDF-Datei an jemanden weiterleiten. Drittens bekommt man die Möglichkeit, den fotografierten Beitrag auf dem eigenen Rechner zu archivie-

Firmengeschichte •2  006: Gründung der Kooaba GmbH; Businessplan und Entwicklung des Prototyps •2  007: Erstfinanzierung 0,1 Mio. CHF durch Volkswirtschaftsstiftung •2  008: Gewinner McKinseys Venture 08 und IMD Startup Challenge; Seedfinanzierung durch die ZKB, Familie und Freunde über 0,7 Mio. CHF; erste iPhone-App •2  009: Datenbank umfasst alle DVDs, CDs und Games; Weltwoche nutzt Kooaba; Zwischenfinanzierung von 0,85 Mio. CHF durch Hasler Stiftung, Chemolio Management •2  010: Blick und das deutsche CHIPMagazin nutzen Kooaba; Lancierung von Paperboy mit 20 Minuten und NZZ am Sonntag; Finanzierungsrunde über 3,0 Mio. CHF

ren. So wurde beispielsweise die Betty-Bossi-Zeitschrift mit den Services von Kooaba verbunden. Sofort kam es zu einem regen Download von PDF-Dateien mit Rezepten. Bay glaubt, dass Paperboy gerade für Zeitschriftenleser eine spannende Anwendung ist. Diese wüssten die Inhalte ihres Blattes, die durch qualifizierte Redaktionsteams selektiert und aufbereitet wurden, besonders zu schätzen und wollen sie auf­ bewahren oder weiterempfehlen.

Werbung statt Gebühren? Was auch immer aber der User mit seiner Kooaba-Anwendung macht, irgendjemand muss bezahlen. Bei der «Weltwoche» berappen die Kooaba-Abonnenten 9 CHF pro Quartal für den Service. Bay erscheint das nicht als optimale Lösung. Schliesslich sind Internet-User immer noch kaum bereit, für Online-Content zu bezahlen. Also schaut er wie viele andere OnlineAkteure auf die Eignung des Angebotes als Werbeplattform. Dort tun sich dann hoffentlich die Schleusen auf, und der Einsatz der Jungunternehmer wird gebührend vergoldet. Das aktuelle Konzept sieht deshalb vor, den von den Usern des Ser- > Swiss Equity magazin_9/10

14 Jungunternehmen

vices abgerufenen PDF-Dateien oder anderen Informationen passende Werbung beizugeben. Die Werbetreibenden erhalten die Möglichkeit, sowohl in den Printmedien direkt als auch in den darauf bezo-

«Vorrangig ist geplant, die Verkaufs-Ressourcen auszubauen.» genen Kooaba-Services Werbebotschaften unterzubringen. Mit diesem Ansatz ist man jetzt nicht nur in der Schweiz aktiv, wo mit Publicitas und OMD sowie anderen Werbevermittlern gearbeitet wird. Geplant

ist auch der Eintritt in andere Märkte, angefangen von nahen europäischen Ländern bis hin zu den USA und asiatischen Staaten.

Investoren erhöhen Engagement Kooaba kommt dabei zugute, dass jüngst eine Finanzierungsrunde im Volumen von 3 Mio. CHF abgeschlossen werden konnte. Vorrangig schossen mit der ZKB, der Hasler Stiftung und der Chemolio Management AG drei schon bestehende Investoren nochmals Geld ein, mit der Corisol Holding kam ein weiteres Family Office hinzu. Mithin ist Geld da, das ins Wachstum des Unternehmens gesteckt werden kann. Vorrangig ist geplant, die Marketing- und Verkaufsressourcen auszubauen. Bisher besteht die Firma aus IT-Fachkräften und kaufmännisch ausgebildeten Mitarbeitenden.

Kooaba AG Anschrift: Hardturmstrasse 161, 8005 Zürich Internet: www.kooaba.com Umsatz 2010: 0,4 Mio. CHF Umsatz 2011e: 2,0 Mio. CHF Eigentümer/Grösste Aktionäre: Herbert Bay, Till Quack, ZKB, Hasler-Stiftung, Corisol Holding, Chemolio Management AG Letzte Finanzierungsrunde: Sommer 2010

Das Erreichen der Gewinnschwelle könnte noch 2010 erfolgen. Angesichts der neuen Ressourcen und Expansionspläne wäre aber auch eine Verschiebung auf 2011 denkbar,

Anzeige

Inserat Grosses bewegen: Auch das ist Logistik. Ob rare Einzelstücke, eine oder mehrere Paletten, Teil- oder Ganzladungen: Die Post transportiert zuverlässig und umweltschonend. Ein Transportauftrag genügt, und wir holen die Ware bei Ihnen ab. Ausgeliefert wird innert kürzester Zeit, auf Wunsch innerhalb 12 Stunden. Was immer Sie wünschen, vertrauen Sie auf die Logistikerin mit dem umfassendsten Angebot: post.ch / logistik

Für die anspruchsvollsten Kunden der Welt. Swiss Equity magazin_9/10

Jungunternehmen 15

ohne dass dies negativ interpretiert werden sollte, wie Bay betont. Die Umsatzplanung für das laufende Jahr sieht gegen 0,4 Mio. CHF vor, schon nächstes Jahr sollen es 2 Mio. CHF sein. Neben dem marktfähigen Produkt Paperboy, das jetzt den kommerziellen Durch-

bruch erzielen soll, generiert Kooaba mit der erwähnten umfassenden Search-Anwendung und der Lizenzvergabe für Bilderkennungssoftware Umsätze. In Entwicklung ist zudem «Shooting Star», bei dem es sich um ein webbasiertes Fotomanagement- und -sharingsystem handelt. Private Fotos wer-

Investmentprofis machen mit Kooaba wurde bisher von vier professionellen Investoren und einigen Business Angels finanziert. Die Zürcher Kantonalbank (ZKB) ging schon im Jahr 2008 beim damaligen Startup an Bord. Im folgenden Jahr wurde die Hasler Stiftung gewonnen, früher umstrittener Grossaktionär beim Telekommunikationskonzern Ascom. Diese fördert Forschung und Ausbildung auf dem Gebiet der Telekommunikation und der verteilten Informationssysteme (Bild:

den von der Software auf die dargestellten Objekte und Personen hin geprüft und bekommen automatisch die Beschreibung «Der Eiffelturm in Paris» verpasst, sofern dessen kühne Konstruktion das Motiv des Fotos bilden sollte. Rund 20 Mio. Sehenswürdigkeiten sind schon erfasst. ■

Geschäftsführer Paul Kleiner). Gleichzeitig engagierte sich auch das Family Office Chemolio Management AG, das auf Finanzierungen zwischen 1 und 15 Mio. CHF spezialisiert ist. «Wir sind von den zahlreichen Anwendungsmöglichkeiten der Technologie überzeugt», begründet Chemolio-Geschäftsführer Matthias Huber das Investment. Bei der jüngsten Finanzierungsrunde stieg das 1974 von Beat Frey gegründete Family Office Corisol Holding aus Zug bei Kooaba ein.

Anzeige

Medical Health Center Bad Ragaz Bauen Sie auf Ihre Gesundheit - Sichern Sie Ihr Erfolgskapital Swiss Equity Leserangebot: «Gesundheits Check-up» Eine ausführliche Ganzkörper-Analyse für Ihre optimale Prävention von Gesundheitsrisiken. Buchbar in Kombination mit einem Aufenthalt in unseren Grand Hotels. Sie erhalten 20 % Preisreduktion auf alle Zimmerkategorien bei Buchung unter dem Stichwort «Swiss Equity». Detaillierte Informationen zum «Gesundheits Check-up» finden Sie unter www.healthragaz.ch.

Hochstehende medizinische Kompetenz in 5*-Atmosphäre.

Medical Health Center

Grand Resort Bad Ragaz

7310 Bad Ragaz, Switzerland Tel. +41 (0)81 303 38 38 Fax +41 (0)81 303 38 39 [email protected] www.healthragaz.ch

Grand Hotel Quellenhof & Spa Suites Grand Hotel Hof Ragaz To B. Wellbeing & Spa · Medical Health Business & Events · Golf · Tennis Courts Tamina Therme · Casino Bad Ragaz

(Leserangebot gültig vom 15.10. - 22.12.2010 sowie 01.02. - 15.04.2011)