Illinois State Board of Education 100 North First Street • Springfield, Illinois 62777-0001 www.isbe.net Jesse H. Ruiz Chairman

Christopher A. Koch, Ed.D. State Superintendent of Education

August 18, 2009

Dear Parents: We are writing today to encourage you to have your children vaccinated against seasonal flu and H1N1 influenza viruses. Vaccinations are the most effective way to protect your children, and their classmates, from these potentially serious diseases. Each year, 1 in 5 Americans are infected by seasonal flu and 36,000 die from flu-related causes. In general, anyone who wants to reduce their chances of getting seasonal flu should get vaccinated in September, or as soon as the vaccine is available. There are, however, certain people who are more susceptible to seasonal flu, including children between 6 months and 18 years of age, who are strongly encouraged to get vaccinated each year. The seasonal flu vaccine is safe and effective in both shot and nasal spray forms, but minor side effects can occur, which may include soreness, fever and aches. In addition to the seasonal flu, this year a new influenza virus, H1N1 (formerly called swine flu), has caused widespread illness, ranging from mild to severe in the United States, Illinois and around the world. H1N1 began circulating in the spring and experts at the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) believe it will continue to cause illness during the upcoming flu season, which usually begins in the fall and lasts until the spring. H1N1 influenza has been particularly severe in children because they lack immunity to the virus and are considered at high risk of infection. The federal government is currently working to develop a vaccine for the H1N1 influenza virus and the CDC recommends that children between 6 months and 18 years of age receive the H1N1 vaccine. The H1N1 vaccine is expected to be available in mid-October and children will likely need two doses of the vaccine, either a shot or nasal spray, spaced about three weeks apart. We urge you to speak with your doctor or local health department about where you may obtain vaccinations for your children and any other questions about seasonal flu or H1N1 influenza. You can also keep informed about the flu at www.ready.illinois.gov or www.flu.gov. Please, vaccinate your children; it is the best defense that you can give them against these two possibly serious diseases. Sincerely,

Christopher A. Koch, Ed.D. State Superintendent of Education

Damon T. Arnold, M.D., M.P.H. Director, Illinois Department of Public Health

Junta Educativa del Estado de Illinois 100 North First Street • Springfield, Illinois 62777-0001 www.isbe.net Jesse H. Ruiz Presidente

Christopher A. Koch, Ed.D. Superintendente Estatal de Educación

18 de agosto de 2009

Estimados Padres de familia: Hoy nos dirigimos a ustedes para invitarles a vacunar a sus hijos contra la gripe estacional y el virus de la influenza H1N1. Las vacunas son el modo más eficaz de proteger a sus hijos, y a sus compañeros de clase, de estas enfermedades potencialmente graves. Cada año, 1 de cada 5 estadounidenses se infecta con la gripe estacional y 36,000 mueren de causas relacionadas con la misma. En general, cualquiera que quiera reducir sus posibilidades de contraer la gripe estacional deberá ser vacunado en septiembre, o tan pronto como la vacuna esté disponible. Hay, sin embargo, ciertas personas que son más susceptibles a la gripe estacional, lo cual incluye a niños entre 6 meses y 18 años de edad, a quienes se les exhorta enérgicamente a que se vacunen cada año. La vacuna contra la gripe estacional es segura y efectiva tanto en forma de inyección como de spray nasal, pero pueden ocurrir efectos secundarios menores, que pueden incluir dolor, fiebre y dolores. Además de la gripe estacional, este año un nuevo virus de influenza, el H1N1 (antes llamado de la gripe porcina), ha causado que se extienda la enfermedad, que va de moderada a grave en los Estados Unidos, Illinois y en todo el mundo. El H1N1 comenzó a circular en la primavera, pero los expertos de los Centros estadounidenses para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) creen que seguirá causando la enfermedad durante la próxima temporada de gripe, que por lo general comienza en el otoño y dura hasta la primavera. La influenza H1N1 ha sido en particular severa en los niños, debido a que carecen de inmunidad contra el virus y son considerados como de alto riesgo para contraer la infección. El gobierno federal trabaja actualmente en el desarrollo de una vacuna contra el virus de la influenza H1N1, de modo que el CDC recomienda que los niños entre 6 meses y 18 años de edad reciban la vacuna H1N1. Se espera que la vacuna H1N1 esté disponible a mediados de octubre, y probablemente los niños necesiten dos dosis de la misma, ya sea por inyección o spray nasal, con un lapso de aproximadamente tres semanas entre una y otra. Los invitamos a que hablen con su doctor o departamento de salud local sobre dónde pueden ustedes obtener las vacunas para sus hijos, y a que hagan cualquier otra pregunta sobre la gripe estacional o el virus de la influenza H1N1. También se pueden mantener informados sobre la gripe en www.ready.illinois.gov o www.flu.gov. Por favor, vacunen a sus hijos; es la mejor defensa que pueden darles contra estas dos enfermedades posiblemente graves. Atentamente,

Christopher A. Koch, Ed.D. Superintendente Estatal de Educación

Damon T. Arnold, M.D., M.P.H. Director, Departamento de Salud Pública de Illinois