El cambio climático Las concentraciones de dióxido de carbono alcanzaron su nivel más alto en 4 millones de años 11 de mayo 2013 | De la edición impresa de The Economist

llegará a 400 ppm, según Pieter Tans, quien

Al mediodía del 04 de mayo la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera alrededor del Observatorio de Mauna Loa en Hawaii alcanzó 400 partes por millón (ppm). El promedio del día fue 399,73 y los investigadores del Observatorio esperan que el valor supere 400ppm en los próximos días. La última vez que estos valores prevalecieron en la Tierra fue en el Plioceno, hace 4 millones de años, cuando las selvas cubrían el norte de Canadá.

la

Ya ha habido algunas lecturas por encima de 400 ppm en otro lugar-las que se toman sobre el Océano Ártico en mayo de 2012, por ejemplo-pero eran excepcionales. Mauna Loa es el punto de referencia para la medición de CO2 (y lo ha sido desde 1958, véase el gráfico) porque Hawaii está muy lejos de las grandes concentraciones de la población. El Ártico, en cambio, recibe una gran cantidad de aire contaminado de Europa y América del Norte. La concentración de CO2 alcanza su pico en mayo, y luego cae hasta octubre con el crecimiento de las plantas en el verano del hemisferio norte, que absorben el gas. Luego vuelve a subir durante el invierno y la primavera. Este año, el promedio de lectura para todo el mes, probablemente también

está a cargo de la vigilancia en Mauna Loa, y cifra

anual

ajustada

estacionalmente

llegará a 400 ppm en la primavera de 2014 o 2015.

Las lecturas de Mauna Loa son una de las series de mediciones de mayor duración del mundo. La primera, realizada en marzo de 1958 fue 315ppm. Eso significa que han aumentado en una cuarta parte en 55 años. A principios de la década de 1960 el incremento era de 0,7 ppm al año. La tasa de crecimiento es ahora de 2.1ppm, es decir tres veces más rápido, reflejando el incesante aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Como regla general, las concentraciones de

emisiones artificiales del gas tendrían que ser

CO2 tendrían que limitarse a alrededor de

reducidas inmediatamente, y reducidas a

450

el

cero en 2075, con el fin de lograr 450 ppm.

calentamiento global por debajo de 2°C (un

No parece haber ninguna posibilidad de eso.

nivel que, posiblemente sea seguro). Sin

Las emisiones siguen subiendo. Al ritmo

embargo, debido a la permanencia del CO2

actual, los valores en el Mauna Loa se

en

elevarán por encima de 450 ppm en 2037

ppm

la

si

se

atmósfera

quiere

durante

mantener

décadas,

las

PREGUNTAS 1. En base al gráfico de este artículo, estime la concentración de CO2 de la atmósfera cuando nacieron sus padres y cuando nació usted. 2. ¿Por qué se produce la oscilación anual en la concentración de CO2 atmosférico? 3. ¿Por qué la medición de la concentración de CO2 cerca de grandes aglomeraciones de seres humanos tiene un error? ¿Ese error es positivo o negativo? 4. ¿Qué ventajas tiene hacer mediciones de CO2 en Mauna Loa? ¿Dónde queda Hawaii?

Lecturas complementarias sobre esta temática preocupante, compleja y polémica pueden encontrarse en muchas fuentes. Algunos ejemplos: http://www.greenpeace.org/argentina/es/campanas/cambio-climatico/ http://www.project-syndicate.org/commentary/global-warming-and-agricultural-production-bybj-rn-lomborg/spanish http://www.pagina12.com.ar/diario/ciencia/19-216681-2013-03-27.html