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Sociedad

| Miércoles 4 de febrero de 2015

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MICRONOTICIA

Dinero por mail Google anunció que los usuarios de su servicio de correo podrán enviar dinero adjunto a otro usuario. Esto, gracias a la unificación de su servicio Wallet con el Gmail. Por el momento sólo está disponible en EE.UU. y Gran Bretaña.

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Autorizan en Gran Bretaña la técnica de “bebes de tres padres”

Entusiasmo y dudas entre los expertos locales

GENéTICA. Es el primer país en dar luz verde a este procedimiento de fertilización asistida para evitar

Destacan la regulación estatal, pero advierten sobre el dilema ético

LONDRES.– La Cámara de los Comunes británica aprobó ayer una ley que autoriza el uso de una técnica de reproducción asistida que utiliza el ADN de tres personas. Esta técnica, aprobada en la cámara baja con el voto a favor de 382 diputados frente a 128 en contra, despertó un fuerte debate ético y la oposición de las iglesias Anglicana y Católica. Así, tras la previsible aprobación de la Cámara de los Lores, Gran Bretaña se convierte en el primer país en dar luz verde legal a los llamados “bebes de tres padres”. Se estima que la técnica ayudará a unas 150 parejas que cada año pierden a sus bebes por alguna enfermedad mitocondrial. Se trata de una especie de trasplante de órganos a escala microscópica. Las células están formadas por el núcleo y el citoplasma. El primero contiene el ADN. Y en el citoplasma están los pequeños orgánulos que llevan a cabo las instrucciones del ADN. Uno de ellos es la mitocondria, que transforma el alimento en energía para la célula y contiene una pequeña porción del ADN extranuclear importante para esa labor. En las enfermedades mitocondriales, estos pequeños órganos de la célula, que se transmiten por vía materna, no funcionan correctamente. Los bebes que nacen con esas células afectadas pueden sufrir daños cerebrales, pérdida de masa muscular, diabetes, cardiopatías, ceguera y, en muchos casos, fallecer antes del primer año de vida. El gobierno británico de David Cameron –una coalición formada por conservadores y liberales demócratas– y la oposición laborista habían expresado su apoyo a la utilización de este procedimiento, pero los diputados podían votar libremente debido a la sensibilidad del tema. Tras aprobarse esta enmienda a la ley de embriología y fertilización humana de 2008, la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana deberá autorizar la licencia para aplicar la técnica. El primer bebe con material genético de tres personas podría nacer en 2016. La técnica aprobada se desarrolló en Newcastle. Combina el ADN de los dos padres con la mitocondria sana de una donante. De ahí el nombre de los “tres padres”. Aunque lo correcto sería hablar de 2,002 padres, ya que sólo pasa al embrión el 0,18% del ADN de la donante, una proporción que no afecta las características esenciales del individuo. Básicamente, se utilizan los espermatozoides paternos para fertilizar dos óvulos, uno de la madre y otro de la donante. Al óvulo materno se le retira el núcleo y se lo utiliza para reemplazar el núcleo del óvulo de la donante. Recién entonces se transfiere el embrión resultante al útero materno. Lo mismo se puede hacer con el óvulo antes de la fertilización. En ambos casos, el cambio es permanente y la descendencia del be-

La posibilidad de que Gran Bretaña se convierta en el primer país en permitir la modificación genética de embriones, a partir del proyecto que aprobó la Cámara de los Comunes con una amplia mayoría, dispara también ejes de debate en la Argentina, donde las opiniones de los expertos son diversas. Si bien hay quienes destacan que esta práctica permitiría evitar que los bebes hereden enfermedades que pueden ser inhabilitantes y potencialmente fatales (como distrofia muscular, ceguera o insuficiencia cardíaca, renal y hepática, entre otras disfunciones), también están los que dudan de los resultados futuros de la manipulación de información genética y de lo que esto puede significar no sólo para los nacidos a partir de esta práctica, sino también para su descendencia. El médico Rafael Pineda, ginecólogo y director del Departamento de Bioética de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral, asegura que ve con “muy malos ojos” la iniciativa de abrir la posibilidad para la modificación genética de embriones. “Como toda modificación genética que produzca modificaciones trascendentes en el embrión como es ésta, uno no sabe qué va a pasar en las generaciones futuras –asegura–. Se está poniendo en riesgo a la descendencia de ese embrión y en definitiva la descendencia de la humanidad.” Por otro lado, Pineda traza un paralelismo entre el inicio de esta práctica y el de la fertilización artificial y asegura que, en ese caso, tampoco había elementos suficientes como para asegurar que no tendría consecuencias perjudiciales en un futuro: “Se hicieron en humanos prácticamente sin pasar por animales de laboratorio. Si uno se pone a analizar todo lo que sucede en la descendencia de las técnicas de reproducción artificial, encuentra que tienen más patologías que el ser humano concebido naturalmente”, dice. En contraste, el ginecólogo Sergio Pasqualini, director médico de Halitus, un instituto médico especializado en medicina reproductiva, asegura: “Esta práctica tiene un antecedente en los Estados Unidos que avala que esto puede ser interesante. Lo único que hizo Gran Bretaña es regularlo para hacerlo en forma selectiva en centros determinados, donde se pueda hacer un seguimiento estricto de los hijos que nacen como para ver que realmente no tengan nada –dice Pasqualini–. Me parece perfecto que este tipo de cosas sean reguladas. Hay antecedentes que lo justifican y que indican que esto puede llegar a solucionar el problema de muchas parejas para evitar tener hijos con este tipo de enfermedades, porque, en muchos casos, ya tienen un problema serio en la casa con uno de sus hijos o porque ese hijo ya falleció”.ß

las enfermedades mitocondriales, que causan retraso del desarrollo, defectos cardíacos y diabetes

Cómo es el procedimiento La técnica es una especie de trasplante de órganos a escala microscópica, o un implante in vitro de orgánulos celulares

MÉTODO 1: REPARACIÓN DEL ÓVULO

Padre

Madre con enfermedad mitocondrial

Mujer donante

Paso 1

Núcleo de la madre

Mitocondrias enfermas

Embrión de la madre

Mitocondrias sanas

Núcleo de la madre

Los núcleos de los padres son separados y colocados en el embrión de la donante

Óvulo de la donante con el núcleo de la madre

“El cáncer no sólo es un signo del horóscopo. Es comparable a la fuerza de un huracán o de un iceberg, que aparece de manera inesperada y rompe a su paso con la ilusión de lo infinito que tiene el presente. La palabra cáncer en el mundo que me circunda tiene el estatus de «mala palabra», de esa que no debe repetirse ni por aquel que lo padece. Escucharla es ofensivo…”, le escribió una paciente con cáncer pulmonar a su oncóloga por WhatsApp, en una carta que difundió ayer la Asociación Argentina de Oncología Clínica. Esto no hace más que reforzar un reclamo de las ONG de pacientes: que el cáncer se incorpore en la agenda política para eliminar los obstáculos de acceso al tratamiento. Incluyen la burocracia y las demoras en los trámites, las distancias hasta los centros de atención, el costo de los traslados

Núcleo de la donante

Embarazo

Núcleo de la donante separado Embarazo Mitocondrias sanas

Paso 3 Nace un hijo libre de enfermedades con tres padres genéticos

CÓMO SE TRANSMITEN LAS ENFERMEDADES MITOCONDRIALES Las mitocondrias de una persona proceden de la madre. Si una mujer tiene una enfermedad mitocondrial la transmitirá a todos sus hijos

1 Fecundación Padre

Madre con enfermedad mitocondrial

Óvulo

Las mitocondrias son transmitidas a través del óvulo

2 Mutación

Enfermedades mitocondriales

Embrión

Las mitocondrias contienen el 0,2% del ADN del embrión El núcleo contiene el 99,8% del ADN

Embarazo

be que nazca mediante esta técnica tampoco heredará la enfermedad mitocondrial. En Buenos Aires, Ramiro Quintana, especialista en medicina reproductiva, explicó ayer a la nacion que la iniciativa británica “es interesante y abre un campo nuevo en la medicina”, aunque adelantó que el resultado final, es decir, el porcentaje de chicos nacidos sanos con esta técnica, como también la cantidad de procedimientos que haya que repetir para lograrlo, “se verá recién con el tiempo”. Las mitocondrias son un campo de estudio cada vez más atractivo por su importancia en el conocimiento de la función ce-

lular y la reproducción. De hecho, Quintana, que es asesor científico de Procrearte y director científico de Génesis Biológica, con otros colegas, está por comenzar un estudio experimental en el país sobre el uso de las mitocondrias como potencial marcador de calidad del óvulo. “Técnicamente, la técnica aprobada en Gran Bretaña no es compleja. Lo difícil es lograr la unión (entre el núcleo trasplantado y la mitocondria del óvulo donado) y seguir adelante el proceso, es decir, que se produzca la fertilización, se obtenga el embrión y se implante en el útero materno –agregó Quintana–. Sabemos que una fertilización in vitro

y las estadías, la desinformación y la falta de respuesta de las autoridades, según detalla un relevamiento de una coalición de asociaciones locales. “El paciente oncológico debería tener todo a su disposición porque el cáncer es un problema de salud muy grave. Debería poder acceder rápido a los estudios. Que no pasen 6 o 12 meses para un turno o recibir la medicación porque se les va la vida”, dijo Marta Artigas, que preside una de las ONG, la Fundación Asociación Comunitaria Integral al Paciente con Cáncer (Aciapo). Junto con el Movimiento Ayuda Cáncer de Mama (Macma), la Fundación Pacientes con Cáncer de Pulmón, Linfomas Argentina, la Fundación Tzedaká y la Asociación Civil de Lucha contra el Cáncer de Ovario (Acilco), presentaron un informe sobre las barreras de acceso al tratamiento y sus soluciones. Lo hicieron anteayer, 24 horas antes del Día Mundial contra el Cáncer. “Es una realidad

que muchos no conocen si no tienen un familiar o un conocido con cáncer –indicó Ignacio Zervino, responsable de relaciones institucionales de Aciapo–. “Los pacientes son cada vez más y el acceso se dificulta por hechos como la distancia hasta el centro de atención o la falta de educación para comprender cómo seguir un esquema de tratamiento.” Para Haydée González, presidenta de Linfomas Argentina, “estas trabas afectan a los pacientes y los desalientan. Sobre todo a los más carenciados, a los que no pueden reclamar, ya sea por desconocimiento de sus derechos o por falta de recursos. Lo más lamentable es que muchos abandonan el tratamiento o vuelven al médico cuando la enfermedad avanzó tanto que sólo les resta recurrir a tratamientos paliativos”. Elías Benveniste, fundador de Acilco, aseguró que “la falta de información en la comunidad sobre los síntomas y los factores de riesgo

Hijo con enfermedad

Dolores Retraso neurológico Retraso mental Debilidad Calambres Gráfico: Gabriel Podestá

Fuente: Autoridad de Embrología y Fertilización del Reino Unido / LA NACION

no tiene un éxito de 100% y es más patibles. Y, por eso, se produzcan simple que la de tres padres.” errores en la fábrica de energía en A pesar de los avales recibidos, la célula y las patologías asociadas incluso por un grupo de premios con esta disfunción, que es lo que se Nobel, el riesgo cero no existe. La pretende evitar. actividad de las mitocondrias no sóHay otro riesgo, menos grave. La lo viene regulada por las proteínas técnica implica transferir el núcleo producidas por el ADN de estos or- del embrión de los padres o del óvugánulos (apenas 37 genes), sino tam- lo materno a óvulos o embriones de bién por las que produce el núcleo donante. En la operación se podrían de la célula (con unos 20.000 genes). arrastrar mitocondrias enfermas. Si Como la técnica da como resultado fueran pocas, el riesgo de enfermela combinación en la misma célula dad sería muy bajo. Aunque, en el de mitocondrias de donante con un caso de las niñas, seguirían siendo núcleo celular de origen distinto (de portadoras (y transmisoras) de milos padres), cabe la posibilidad de tocondrias afectadas.ß que las proteínas mitocondriales y las de núcleo celular sean incom- Agencias AFP, Reuters y EFE

sAlud. Una coalición de ONG de pacientes relevó los principales obstáculos del sistema de salud

LA NACION

Embrión de la donante

Paso 2 Espermatozoide

Convivir con el cáncer: identifican las cinco barreras que impiden acceder al tratamiento Fabiola Czubaj

Mujer donante

Paso 1 Se fertilizan el óvulo de la madre y de la donante con el esperma del padre

Paso 2 Se fecunda el óvulo con el esperma del padre

Madre con enfermedad mitocondrial

Padre

Núcleo de la donante separado

Óvulo

El núcleo de la madre, sustituye al de la donante

MÉTODO 2: REPARACIÓN DEL EMBRIÓN

está teniendo como consecuencia la detección tardía de la enfermedad, lo que limita las posibilidades de cura”. El Instituto Nacional del Cáncer estima que en el país se diagnostican 115.162 cánceres por año. En América latina, 3 millones de personas reciben un diagnóstico y mueren 1,3 millones. La mitad tiene menos de 70 años, según informó ayer la Organización Panamericana de la Salud (OPS). “Si no se toman medidas, los nuevos casos podrían aumentar un 30% en la próxima década”, se informó. Esas acciones incluyen algunas de las soluciones que proponen las ONG: mejorar el asesoramiento y la asistencia a los pacientes, implementar la detección precoz y el tratamiento temprano, educar a los pacientes, y asignar y ejecutar presupuestos que coincidan con la realidad epidemiológica. “La mayoría de los cánceres son menos letales y más tratables si se detectan en su etapa inicial”, indica la OPS, que también insta a mejorar

el acceso servicios de atención oncológica eficientes, asequibles y de calidad, además de asegurar su disponibilidad para quienes sobreviven a la enfermedad. Un relevamiento de siete ONG de Brasil, Chile, Colombia, Perú, México y la Argentina, representada por Aciapo, sobre las trabas en el acceso al tratamiento para los pacientes con cobertura pública identificó deficiencias similares. “Estos problemas no son un invento argentino. Se repiten en otros países. La diferencia es que acá tenemos la ley de cobertura universal del cáncer”, señaló Zervino. En la práctica, aquí, la demora del Estado en entregar los medicamentos se sobrelleva con donaciones e información para reclamarlos, mientras que la asistencia de voluntarios enfrenta la burocracia y los préstamos familiares alivian los gastos extras (desde viáticos hasta insumos) que el Estado no cubre durante el tratamiento. En Perú, por ejemplo, los pacientes pueden asistir a un curso corto de abogacía en la Universidad del Paciente, mientras que en San Pablo, Brasil viajan gratis en el transporte público. “Hay que pensar en una persona que tiene que ir a rayos todos los días durante 45 días. Esto, aquí, sería una gran ayuda para los pacientes”, sostuvo Artigas.ß

Carolina Amoroso

Cifras de una enfermedad que exige acciones Cada vez más casos A medida que disminuyen las enfermedades infecciosas, aumentan los cánceres y otras enfermedades no transmisibles. Se estima que en 2030 habrá un 62% más de casos Mortalidad El cáncer produce el 13% de las muertes en el mundo, más que las que provoca el VIH/sida, la tuberculosis y la malaria juntas. En los países pobres, la mortalidad aumenta 1,6 veces Detección temprana La implementación efectiva de los estudios para detectar el cáncer precozmente permitiría evitar un tercio de las muertes